光绪十八年八月。
驻俄公使许景澄闻得边境战事后，义愤填膺，他一路直奔沙俄外交部，对着沙俄外交大臣基斯敬，提出了严厉抗议。
在众目睽睽下，他公然指责沙俄近年来不断派遣军队以“巡边”、“游猎”为名，屡次违约越界。
此番俄员更是无理，竟带兵闯入清国界内，公然劫走乾隆帝手书功碑，其已对清廷造成了实质伤害。
在外交大楼前，许景澄多次举牌示威，要求沙俄政府务必尽快退兵还碑，以熄两国战火。
自然，沙俄政府面对许景澄的满腔怒火，完全视若无睹，而外交大臣始终是一副洋洋得意，观看跳梁小丑的样子，不止一次态度轻蔑地将许景澄随意打发。
两月后，钦派大臣孙毓汶星夜兼程，赶到驻俄使馆，待他传达清政府训令后，两人于十月正式递交国书，公开会晤了俄国外交部官员。
此时，正值立冬之季，沙俄特有的暴雪气候，让远道而来的孙毓汶忽感不适，他几次借口身体抱恙，想要借此躲掉这场世纪谈判。
可许景澄哪里会让他的小算盘如愿以偿，生拖硬拽的，硬是将他拖到了这张长条形的松木桌上。
“两国过去签订的《续勘喀什噶尔界约》属实宽混，难以作准，我方此次派员，理由充足，正是重新会勘分地，以免过后再起争执。”
驻华公使喀西尼操着一口流利的汉语，连汉语中抑扬顿挫，阴阳怪气的精髓，都让他模仿的惟妙惟肖。
“荒谬！实在是荒谬至极！”
许景澄青筋暴露，当场厉声反驳：
“界约一议，白纸黑字，其间写得一清二楚，友好签订前，也是两国各派大员，现场会勘，交界勘查的也是明明白白。
现在贵国派兵越界，强占土地后，又来讲界约宽混，实属贻笑大方，阁下难道就不怕世界各国，将之传为笑柄。”
喀西尼面露讥色，压根就没想去感受许景澄的情绪波动，他将界约复件捏在手上，上下甩动，充满挑衅的将纸张甩得呼呼作响。
“公使大人，何必动怒，我们不过是想沿着萨雷阔勒岭山梁，重新会勘划界，再看看条约中所定之界线，是否清晰明确。”
“胡扯八扯！两国所定之界约，如果都不能作依作凭，那你们又有何据，定断何为清国之地，何为俄国之地？”
说罢，许景澄给钦派大臣递去眼色。
后者没想到，在这张谈判桌上，压根就不是自己想象中的场景。
他原以为，如此重谈，两国都会各自派出有头有面的人物，既然是文化之士，那见面后，必能握手轻言，等愉快洽谈两句后，双方就可冰释前嫌，言归于好。
哪知道，两国双方，从一坐在这张长条桌上，就开始针锋相对，冷嘲热讽，完全颠覆了他对斯文外交的心理认知。
孙毓汶抹了抹额头渗出的汗珠，忙不迭地附和一句：
“是啊，许大人说得在理，背信弃约?，实乃龌龊之举，两国既已定约，就不可私自毁约，否则，定会影响两国的友好相交！”
孙毓汶说着，瞥眼瞧了瞧对面的沙俄毛子，心头暗喜：
“我话说的这么重，这帮罗刹老毛，应该顺着台阶，知难而退了吧？”
圣彼得堡的寒冬，滴水成冰，树枝挂满晶莹冰锥，大地一片素裹。
门外的俄人，来来往往，他们踏在齐踝的厚雪上，眼里无心观景，嘴里反而抱怨个不停：
“哎呀，这鬼地方，真是鸟都不来拉屎，要是国界能再向下挪动一些，那我们就都能定居在暖日洋洋的南方了，嗨呀~~那可真是美妙之景呀！”
使馆屋内，虽不似外边寒冷，但壁炉里熊熊燃起的烈焰，却如同两人无力的抗争，无论如何，也驱散不了屋中那冰寒入骨。
谁知沙俄公使喀西尼闻言后，嗤笑两声，竟直接将界约复件扔在桌上，两脚翘起，言语充满轻藐：