江南柔情，美不胜收，可光绪终究只是匆匆一过客，稍纵便要离去。
一行人本欲南下杭州，去饱览西湖的如烟细雨，怎奈急报传来，迫使他不得不加快路程，改弦易辙。
光绪十七年十月。
热河、朝阳一带，匪乱如燎原之火，四处蔓延，他们对无辜百姓烧杀抢夺，奸淫掳掠?，所过之处如风中残叶，百姓们因此颠沛流离，无家可归。
这年年的战火纷飞，宛如附骨之疽，无时无刻不在提醒光绪所肩负的千钧重担。
唉~~那杭州的诗情画意，也只能如镜中水月一般，留待着他日，再去追寻吧。
“万岁爷，这匪乱一事，真是除不尽，杀不完，一批接一批，比我家米缸里的活朗子还多嘞！”
李瑞东毕竟是武人一个，要说察言观色，比起那些进士出身的老官僚，差的不是一星半点。
他完全没注意，光绪此时已是眉头紧蹙，愁云密布，忧心忡忡的样子恰好契合这阴雨绵绵的雨夜。
“唉~~朕又何尝不知呢？可这反清之风，如同星火，一点即着，如今朝廷内忧外患，朕也是如履薄冰，不敢懈怠丝毫呀。”
“嘿！只要万岁爷一声令下，微臣愿为万岁爷赴汤蹈火，铲除奸佞，去平定这些乱匪贼党！”
李瑞东往地下一跪，脸上毅然决然，一副大义凛然，一去不复返的样子。
被李瑞东这一岔，光绪忽然觉得心头也舒坦了些。
“嗨~~这习武出身的人，果然都是缺心眼子哈”
光绪抿着嘴，上前拍了拍李瑞东宽厚的肩膀，言语如和煦春风：
“你呀，脑袋里没有装下几根筋，你的忠心，朕是知道的，只是这眼下乱局，错综乱麻，不是一时半刻就能彻底解开。
当下还是抓紧赶路最为要紧，这北洋水师，是我国之重器，朕不亲临，无以心安呀。”
光绪等人一路以来，低调行事，既不扰民，也不惊官。
他们乔装商人打扮，乘坐木制客船进入到浙江水域后，便改道杭州西兴过塘行码头，换乘了一辆民用小火轮，一路向北，似开弓离弦箭，直奔北洋水师驻军地，威海卫而去。
而苏苘安则扮作一名乖巧丫鬟，在光绪身旁如影随形地服侍着。
有了这个心细女子的加入，光绪感觉自己的生活水平都得到了质的飞跃。
毕竟成天跟一群大老爷们儿厮混一起，身边要真没个体贴入微的女子一路做伴，自己早晚得变成蓬头垢面的街边溜子。
快要进入到威海港口时，正值卯时。
晨曦初露，天边泛起红晕，日出之际，如调色彩盘，绘出美景，令众人如痴如醉。
威海卫，这座耗费了百万两银子打造的一流军港，它的地位，对北洋水师乃至整个朝廷来说，都是举足轻重，不可或缺的。
为何当初清政府在选择众多备选港口时，威海卫能够脱颖而出？
简单交代一下，首先，打铁还需自身硬。
一来，是它自身的水域本就开阔，港口水深，使北洋水师的两艘巨型铁甲舰能畅通无阻，进出自由。