苦李庄的庄民也就高兴了大半天，走了李重霸却来了天平军，还一屁股就蹲在了庄子上。年节年节，这节是过不去了。三千人马的供顿自然是金乡县县令的事，可是扁担上肩，左右也有个轻重。现在苦李庄没一家的灶台是热的，大些的孩子像失了绳的驴子，到处跑走，小些的像失了笼的雏鸡，一步一叫唤。年嫩些的妇人都寻地方跑躲了，余下的都被使进军营弄杂役了，挖沟挑土，立桩搭架，劈柴烧水，喂马披毡，从下午一直干到晚上。
当然苦的累的还有大王庄，官军一勒马就有骑卒到了庄上，这高杰虽不是本府的郎君，可毕竟也是个官衙里的郎君，王溥是不敢不往见，又不敢往见。与王仙芝的交往还是说撇得清的，贼人索要钱粮书子他还留着的，可王璠那头就难说了，也不是他真与那厮有什么首尾，就怕官家黑了心肠，挦毛求疤，指鹿为马，污他作贼，丢了这颗脑袋不说，也丢几世累积的家业。琢磨来琢磨去，最后还是上了马，不去那就更是党贼了。
却不想这高衙内（高杰）只是给他看了一封自己署名的书子，问是不是他的写，王溥就磕头道：“将军，小人倒有这心，只是没这个智勇，不然也不得受王璠的挟制！”高杰向他问了些贼情，便也没多话了，说是县衙里的话教他发遣庄丁来助役。可直到这入更时分了，大帐内也没有放出话让他们散归。苦李庄的李老子比他还不如，三棍子也抽不出一个响屁来。
这时看见外面过来了一个面善着儒服的，流矢抢上去作了一揖，道：“贵官，小人王溥有礼了。”这中年文吏哦了一声，抬手道：“你便是王溥？我乃天平军行营掌书记王殷，可有什事要禀？”王溥到来见时他去县衙，为着供顿的事一直来来回回在跑，所以两人还是头一回撞着脸。王溥肚里已编好了辞的，便道：“书记，孔圣人曰：‘己所不欲，勿施于民。’又曰：‘使民以时’。我等百姓人户忙到这早晚，一粒米也没进，营事粗了，何不放遣归家，明日再有役使，再来听命便是了。”王殷点头，折身便进了帐里，郎君处事还是不细。
高杰脸上已是有了些酒，听了道：“这厮们是踢石头摔跤，反骂天作恶！不怨当管的县令，却寻我的不是！”冷哼了一下，又对张杰、韩问、梁缵等将校道：“也是我叔父的好主张！”众将校都不敢回话。王殷忙道：“将军失言了！”高杰低头吃了一口酒，说道：“放他们回吧，提两坛酒赏那两个庄主。”王殷便应声出去了。
高杰故意为难百姓是怪县令无礼，不亲自到帐伺候，也不发遣妓乐过来，累得他除夕吃淡酒。对他叔父的怨倒不是踩着年发军，而是他叔父不肯将张璘拨给自己使唤，前在安南，他叔父的心偏着高浔那孙子，现在又偏着张璘之奴仆，叫他如何不怨的？
默了一会，高杰情绪再次高涨起来，唤梁缵起来舞一曲，梁缵将酒碗一搁道：“舞便舞，只怕硌着郎君眼！”众人便都鼓噪起来。梁缵还没拉开架势，王殷却又进来了：“郎君，兖海行营都将刘汉宏求见。”高杰接了名贴一瞧，写的竟是“沛国刘汉宏”，不由得一笑，这是要与汉高祖攀亲了。
“唤进来吧！”
韩问席上抬手道：“郎君，此番剿贼，兖州与我犄角，协力则事易了，何不下之以礼，出帐相迎？”王殷也在旁边点头，高杰便逾发不想动了，道理他有什么不明白，可也要帐中之人明白，他是郎君，更是一军主将，一切他自有主张，这刘汉宏名不见经传的，自己下礼于他，今后两军谁为主谁为次？正磨捱着，那刘汉宏已在却在帐外启请了：“小司徒公，兖海都将刘汉宏求见！”
这声可唤得亲切，高杰欢喜，流矢起了身，这“司徒”可是宪宗皇帝追赠他曾祖父高崇文的，他是多少年没听过这声了，这厮有礼呀！王殷亲自将帐门掀起，便现出个颇有风采的汉子来，这人头戴软翅幞头，脚穿长靿皮靴，身穿赤色盘领戎服，胸前挂着明晃晃彩绦两当细甲，抬手俯身，铿锵作金玉之声。个头不高，却有伟岸之慨，五官不秀，却有俊朗之感。高杰见他像个世家子，心里逾发欢喜，引到左首第一席坐了。
刘汉宏使人抬进一担酒食来，起身与帐中诸将酬酢了一番，几句闲话之后便转了正题。他倒毫不隐讳地说了自己今日先胜后败，挫了官军锐气，该罚。又坦荡的说退到鲁桥并非败军之故，乃是探知李重霸已撤回了独山。然后谦恭的问高杰可有了破贼之策。