尚君长、蔡温球这半天工夫已是将几匹马卖了，正在数钱收拾，见了一身官样的诸葛爽都不由得大喜，诸葛爽拜了起来，又问王仙芝几个。尚君长长叹一声，道：“季逵一早护着黄皓回曹州了，我二哥三个吃了官司，现在还在狱中！”便说了备细。诸葛爽愤然道：“恩人的事便是我诸葛爽的事，不瞒三位恩人，我如今在汝州防御使麾下做将，此次来成德是充使吊赙，多少有些力气的！”尚君长听了哟了一声，便要起身再见礼。诸葛爽死死托住，思谋了一会，对楚彦威说道：“恩人，这事还得往那孟夫子的传人跟前问问，邢赵连境（邢州、赵州南北接境），对成德比你我都熟，只要得了路径，人出来不难的！”尚君长道：“便听兄弟吩咐，我这里有卖马钱，要通关节时只管取用！”诸葛爽道：“恩人，先问路。只是一条，这个孟军将面冷心热，严重了些，我与他也是这些天才结识的，又不好相劝，恩人见了还要涵忍一些的好！”楚彦威道：“但凡脱得我哥哥三个出狱，受他几百鞭子也甘的！”尚君长道：“你脸也重，留下照看盖洪最好！”便与蔡温球随了往谒。
到了馆舍，孟方立使刘经在外面陪着尚君长、楚彦威，自己先进去了。孟方立正和他堂弟孟方迁围着盆火，一人一卷书在那里你一句我一句的读——
白发催年老，青阳逼岁除。永怀愁不寐，松月夜窗虚。
万事须己运，他得非我贤。青春须早为，岂能长少年。
诸葛爽听得停了声，便在门外击掌道：“好！诗好，读得也好！”孟方迁听了赶紧起身将诸葛爽延了进来，诸葛爽拿过孟迁坐塌上的书看了一眼，却是《贞耀先生诗集》。诸葛爽与孟方立是同来赴吊路上认识的，因此对孟方立的家世也知道熟了。此公的祖籍本来在兖州，世代鲁人，世代的书香门第，到李正己得淄青，括壮为兵，他家才从了武，后来他祖父从刘悟归朝，又从刘悟到了昭义，便到了邢州作将，家便也安在了邢州，便成了邢州一豪强，他父亲在府中不曾任要职，故朝廷平刘稹（刘悟之孙）并未相及，他也得继续作将。数说起来，孟夫子孟轲便是他孟家的远祖，“迷花不事君”的孟浩然是他的六世祖，贞耀先生孟郊算是他的四世祖。因此就较寻常军将多了几分文人风骨，江湖上的人物如何肯搁在眼里的。
诸葛爽随手翻了翻，铿锵呤道：“竹竿有甘苦，我爱抱苦节。”呤罢感叹说道：“贞耀先生此一句真是为天下寒穷节士所书！”孟方立深切地点了点头，道：“我这祖公怀瑾握瑜，却沉沦一世！天道好还这话虚了！”孟迁筛过一杯酒说道：“识将军以前，只知世间字有美恶，识将军之后，始知字音也有美恶。同一句诗，一出将军之口，便见味道！”诸葛爽接酒在手，摇指道：“二郎这话，我听来味道更甚！”三人都笑了，诸葛爽道：“兄长，天道好还这话还是不错的。贞耀先生虽然一生不遇，可是流庆子孙，兄与二郎都端的英雄，日后必伸祖志，为国家柱石！”孟方立道：“得如兄言，夫复何恨！”
三人举了两杯酒，诸葛爽便是一声长叹，孟方立问道：“兄莫非有了难处？”诸葛爽道：“兄长不问起时，我也得张口求来！”孟方立道：“但说来。”诸葛爽道：“适才太和酒楼遇见的那人，是兄弟当年救命的恩人。三年前庞勋乱徐州时，康仆射（康承训）遣我往泗州城传递文牒与杜公，（注：泗州刺史杜慆，诸葛爽把事实颠倒了）恰好遇上了徐贼吴迥、王弘立打城。我因押了日程，耽搁不得，只好冒箭而前。没想才望见西门，左肩便着了箭，一头栽进了淮水里。醒来时便在一艘船上了，七条汉子围着我，救回了我这条命！”
孟方立问：“酒楼前那个是淮南人氏？”诸葛爽道：“他们都是濮州人氏，那时受了一豪家所托，往泗州城中接一房亲眷，这豪家姓毕，便是前中书毕相公（毕諴，郓州人）的一支亲族，才将了人出来，便撞着了我这个将死之人！”孟方立道：“也是好胆勇，这难事莫非与他们相干？”诸葛爽道：“正是！那日我醒了之后便匆匆辞别了，却没想今日在镇州遇着，可不是天大的喜乐！”孟方立道：“李太白有诗‘宁期此地忽相遇，惊喜茫如堕烟雾’，他乡逢故知，诚乃人生至乐也！这难处又从何而来？”
诸葛爽道：“我这几个恩人也是时运不济，得了毕家的赏钱，便往河北来贩马营生，开始只贩得三四匹，两三年积聚，今年便贩得了二十来匹，可不想便吃山贼劫了，马只挣得六匹，一个箭擦了心，到现今也没醒。三天前我三个恩人往城中买汤药，不想便撞上了幽州怀安郡王父子进城，那小郡王李可举不知如何的一眼便相中了我恩人的座骑，使了人将着十贯钱要牵走，我恩人不肯，李可举便诬我恩人这马是偷了他，价值十万贯，赵王自是不知情，将我恩人三个都枷在了狱里。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！孟方立这些日子与李可举父子也是见过的，一早就看不惯那骄横的意态，便也不疑，问道：“兄是要人还是人马都要？”诸葛爽道：“要人怎的？要人要马怎的？”孟方立道：“这事别说与兄相干，不相干我也气不平的。只是河北三镇乃化外之地，他几个又是外州人，难论公正的！要人时倒容易办，李可举与他三个毕竟无宿怨，寻个人关通一下便出来了。人马都要时便为难了，王景崇与李茂勋是通家，幽州与成德又是辅车之势。定要时，除非劫了他的！”孟迁道：“大哥，这话轻易了。将军，问人不问马罢！”诸葛爽点头抬手道：“好，问人不问马！”孟方立道：“那好，这事我与兄去办！”诸葛爽忙拜下说：“多谢兄长的大德！”
孟方立扶他起来，便吩咐孟迁道：“吩咐备马，我去寻梁公儒！”孟迁去了。孟方立取过外袍来，诸葛爽在旁帮着道：“我两个恩人在外面候得多时了，唤进来拜拜兄长如何？”孟方立道：“兄弟，还是免了吧，我不会装脸子，倒将人得罪了！”诸葛爽道：“也好！”将过腰带围上去，问道：“这梁公儒是什人？”孟方立道：“府中大将，前些年他在赵州任判官，境界相接，因此认得了！那三人唤什名姓？”诸葛爽说白了。
孟方立从里面出来，尚君长、蔡温球便随了刘经拜过去，孟方立道：“二公请起，我应承诸葛兄弟的话，一准办到！”抬抬手，便上马去了。
诸葛爽目送了回转，便将尚君长俩个引到了自己房间里，坐下便说道：“不瞒二位恩人，对这位孟兄长，话我也得拧着说。”便将自己说白的一番话说了一过。尚君长抬手道：“也难为兄长说出这篇话来！”蔡温球笑道：“濮州还真有姓毕的，与我们也熟，听说与那毕相公也有干系，只是远，出了服了！”诸葛爽道：“那是错有错着了！”这时门外咳了一声，刘经便将了酒肉过来了。
尚君长安了心，便问起诸葛爽别后来的事情来，诸葛颇为感慨地说：“恩人，人生真有不可测者！当日跌入淮水时，我自分是死了。不想又得了诸位恩人的援手。辞公等下船，前路茫茫，不辨径路，好容易在死人堆中寻得我这个兄弟，携着投了虹县。汤群归朝，我便充使到了康仆射帐前，立了些微功，又识得了当时左军杨中尉的侄子，乱平之后，便到了汝州！”刘经道：“恩人，我哥哥可了不得，前一任防御使看重，这一任防御使又看重，这一任防御使可了不得的，乃当今中书王相公（王铎）的胞弟，姓王讳镣，便说这回来成德吊赙本也不干我哥哥的事，可防御公却说：非诸葛将军也无人去得！”蔡温球道：“当日听公说要做周勃，我是不信，今日看来是摸得着了！”尚君长嗔道：“不是摸着，是必然得志的，当时我下水捞公也无心，王二哥一见却说公仪表非常的！”
四个人正说着，门扣响了，是孟迁，诸葛爽赶紧起身迎了进来。孟迁一进来便对尚君长、蔡温球揖道：“二公，适才家兄唐突了！”俩人还了礼。孟迁道：“家兄恐诸公着急，先使我回来说话。梁公儒入王府帮办去了，一时难寻，他在那里候着，不见着人不归，梁家的管家说，这种事情出人是不难的，诸公只管宽心！”尚君长俩个流矢拜谢了。诸葛爽邀他入座，孟迁便坐下了。与孟方立不同，孟迁待人平易很多，他堂兄身上多是武人的刚硬与文人的倔强，而他却是武人的爽朗与文人的柔和，没几杯酒，便有了相熟之感。
孟迁道：“适才在梁宅听了一件趣事，说与诸公下酒！义武军这两次来了两支吊赙人马。一支当然是义武节帅遣的，另一支是义武守捉使自押的，这义武守捉使也姓王，名处存。他虽只是一个守捉使，赙送的财物可大大超过了义武节度使，也大大超过了天下各镇。这个人来时与怀安郡王还不同，他是穿了齐衰，扶杖嚎哭入城的。（注：丧礼，孙子为祖母服丧一年，穿齐衰、用杖）据说当时赵王接了报也吓了一跳，以为真是某辈兄弟来了。问了府中老人又都不知道，及至灵堂上见了又不认识。只见那王处存捶胸顿足，痛彻心扉，真是如丧考妣。当时府中大大小小都无不感动，以为仪及物、情称仪，定是王家一脉的骨肉了。见他哭了一阵，赵王使人死活扶下灵堂来，问了时却不相干，却还一口一口的哭着唤赵王作兄长，赵王年才二十八，又颐养颐养得好，不说时都往二十出头认。那王处存却是三十五六的年纪了。不知怎么的，赵王便也与他叙了宗盟，认了兄弟！这可不是一桩趣事？”众人都笑了。
诸葛爽道：“公等可能不知道，这人可是长安屈指可数的豪家，与两军中尉都有情谊，赵王这亲戚认得不差！”孟迁道：“这就不怪了！”诸葛爽道：“还不止，这王处存与如今沙陀李振武也是姻亲！”孟迁恍然道：“这便愈发有理了，老太妃乃皇族，李振武是皇室宗属，王处存又是李振武的姻亲，或许还真论得上兄弟的！”众人点头，尚君长见诸葛爽知得清楚，便问道：“兄长可识得李振武来？”诸葛爽道：“在康仆射帐下时常见着的，只是说不得情谊！”吃酒到近暮，孟方立不见回，尚君长俩个便辞了出来。
第二天一早，刘经便过来了，说梁公儒已经应了口，不是今天，便是明天，定将人放出来。又说酬谢的事都由他们去办，这两日的酒食也由他们去送，天寒，又没头口，也少受些风寒，事情料理好了他兄长再亲自来报禀。尚君长三个欢喜，便没往城中去，也是怕横生枝节。当天夜里一直躺在榻上的盖洪兀自坐了起来，没见到王仙芝，还着了一回急。第二日一早刘经又来了，说不是午前就是午后，他与他兄长亲自送三位恩公过来。楚彦威、蔡温球一早便往城门口去候，近午时分，果然便看见诸葛爽、刘经牵着马和王仙芝、徐唐莒、尚君让说笑着过来了。一时接着，又是一番悲喜。
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