十六宅就在大明宫的东偏，宅子所在本来只是长安城一百一十坊中的一坊，位于长安城东北角，北面附着禁苑苑墙，东面附着夹城城墙，因着这个缘故，也没有居人，置了官署，筑成了入苑。后来玄宗皇帝因宠爱诸子，不欲诸王远离膝前，才改建为大宫，分为十院，因号十王宅，后来又住进六位王子，遂有了今名。后来十六王又各生了子，便又建了百孙院。人口滋而宅院逾繁，十六宅的名字却没有再变过。
这十六宅与其他王宅大体是相似的，也有官属，也有侍读，不同的是除了一名总押的内侍外，各宅还有一名押宅的内侍，事无大小皆由此押宅使主持，诸王是百事不须经心，又不须出阁为家国出力，（此前诸王可以出任诸州刺史）只管优游岁月，以终天年，真可称得上个壶中仙境！
只是神仙也有思凡的时节，对于这些骨子里流着驰纵天下的血液的龙子龙孙们来说，十六宅的宅子不管从外面看上去是多么的富丽雄壮，它都太小了。他们所寄望的，并不是有一天继统嗣位，君临天下——他们想跳出来，不再做宫沼里的猪龙，他们甚至宁愿去做林间的麋鹿！
据史料所载，在天宝年间，诸王为着儿女的婚嫁便不得不将了钱去贿赂韩国夫人、虢国夫人（杨贵妃之姊），好使他们慈爱的父皇能够想起膝前还有这么一群儿女。后来安禄山犯阙，宅内诸王男女一时屠尽。肃宗返京，却还是不改父之道。代宗、德宗之后，宦官权重，除了当朝天子的子孙，那些个疏远的便真个化龙成猪，甚至连儿女婚嫁的对象也操在押宅使之手。
李吉甫相宪宗，便曾上言当郑重其事。当他的儿子李德裕相文宗，便直言十六宅之置，乃玄宗自以诸王定内难得位，遂“疑忌宗室”，可谓“幽闭骨肉，亏伤人伦”，实乃“百年弊法”，当使“宅内年高疏远者出阁，且任以诸州上佐，使携其男女出外婚嫁”，以为国家维城。文宗仁心，遂下制书，诸王以次出阁，授上州刺史、上佐；十六宅县主，以时适人。事未施行，左军中尉王守澄不乐，罢李德裕相，事便中止。
郓王李温便是在十六宅生长的，作为光王之子他从来就没有受到过多少正经的礼遇。作了天子之子，他所享有的自然比此前多得多了，可他还是不喜欢这个所在。而在他父皇疾病不坐朝的这一个月里，他的“不喜欢”便全部化作了惶恐，父皇要是有了万一，他不知道等待他的是什么——龙袍还是屠刀！
在这些天里，李温无论坐立行止，都在努力回忆最近一次见到父亲的情景，他是否有过什示意，只是自己没有留意来？他愈是想那情景便愈发叵测起来，尽随着他的愿意而变幻，在他渴望相信父亲对他有过示意时，在他记忆中父亲那张严肃的脸也似乎渐渐给里层的笑意淹没了，甚至开始对他说些亲切的话。而在他沮丧时，父亲总是背过身去，由着他长久地匍匐在地上。最后他也糊涂了，模糊了真假。
五更鼓响，郓王宅宽大的房间里已有了一些浮光，李温突然从卧榻上弹坐起，额上以及丰厚的两颊上尽是汗珠，稍怔之后，他极快地从左腕退下念珠，手指拨动，嘴里喃念起《金刚经》来。他念的极快，却又字字清晰，到后来甚至有了些颂唱之腔。更鼓止了，汗珠与惊悸也从他宽阔脸额上消失，不久，他便停了下来，念珠回到了腕子上。目光移动，落在了一侧的琵琶上，便长身抱在怀里，拨动弦子，一会，嘴里便轻轻地哼唱起白乐天的《秋思》来——
病眠夜少梦，闲立秋多思。
寂寞余雨晴，萧条早寒至。
鸟栖红叶树，月照青苔地。
何况镜中年，又过三十二。
曲渐渐终了，李温依旧痴痴呆呆地抱着琵琶，他幽怨的琵琶声引起了草虫的共鸣，一时间屋内、院外都是喓喓、嘁嘁之声。这时一个小巧的身影悄悄出现在了李温身边，她脚上只是一双锦袜，又小心地蹑着，所以真个连鸣虫也没有察觉。她走到李温身前，用她的袖子轻轻地揾了揾李温的眼下，然后挨着坐下了，垂着眼睛一起发呆，没过多久，她便不由得抬起头打了个哈欠。
“同昌，父王又吵着你了！”
李温轻轻把女儿往腋下一拢，同昌抬眼看着父亲，把两颊鼓了起来，笑了一下，又用手指扣了一下琵琶。李温心领神会地把她抱到怀里，又重新抱起琵琶。拿着女儿的手一边慢慢地拨弦，一边轻轻地慢唱，这曲调他们都很熟了——
琵琶宫调八十一，旋宫三调弹不出。