人死后，头发和指甲会继续生长，这具尸体就是。在地下埋了几年，头发长得犹如海藻一般，上面还沾着一些血迹。血迹位于死者的耳后方，符合仵作之前的推测，死者生前曾被人割喉。
看到指甲时，仵作的心提了起来。
原以为死者是失血而亡，不曾想是失血加窒息，加活埋。死者是被人用竹席或者竹帘卷着埋到土里的。被埋时死者还有气息，在土中挣扎。她的指甲有断裂的，有带着竹篾划痕的。
“活埋？那就是非正常死亡。”马都尉蹙着眉头：“非正常死亡，用竹席卷着埋在野外，现在又被人挖了出来，这人可能是冤死的。查一查，近五年来京中的失踪女子，尤其是庶女。”
马都尉抬起死者的手，注意到死者的指甲有些异常，问了仵作才知那是女子涂的丹蔻。松手时，看到有根指甲有些不同。
“这根指甲是折断，断裂的部位比较平整……大人，这指甲不是挠断的，而是被人剪断的，极有可能是凶手所为。”
“在什么情况下，凶手才会将死者的指甲剪断？”
仵作道：“死者的指甲上可能沾了凶手的东西，例如皮屑，就是死者把凶手抓伤了，凶手在心虚或者在恼羞成怒的情况下剪断了死者的指甲。”
马都尉叹了口气：“就算死者把凶手挠伤了，三年五年的时间过去了，想要追查也是不可能了。”
让人把尸体和轿子抬回都尉府，刚落座，属下就搬了厚厚一叠卷宗过来。经过核实，查找，三天后，终于将最符合死者情况的那个人找了出来。
江莹莹，江家三房庶女，曾被长房看重，欲过继到长房取代江若依成为江家嫡女。消息传出后不久，江莹莹失踪，下落不明。随后长房的老夫人，夫人相继病重，江家长房由姨娘当家做主，江若依稳坐嫡女。若非皇上与皇后娘娘钟情于陆姑娘，不愿江家再与皇家牵扯到一起，这个江若依十有八九会成为太子妃。
卷宗所记，江莹莹是外出买胭脂时失踪，她的丫鬟侥幸逃脱，带着伤回到江家求救。然江家的人赶到现场时，江莹莹和掠劫她们的人都不见了，现场只有拖行和挣扎的痕迹。
江家找了大半个皇城没找到，随之向府衙报案。
丫鬟受惊过度，只记得拦她们的人是三个彪形大汉，府衙里的画师根据她的描述，画出了三个近似流浪汉的，胡子拉碴的男人，可搜遍全城也没找到这三个人以及江莹莹的下落。这案子，至今仍是悬案。倘若那轿子里的白骨是江莹莹，江莹莹的失踪案便是十分可疑。
属下上前：“歹人抢劫财物不成，杀人灭口！”
马都尉摇头：“或许，江莹莹失踪这事儿本就是假的。你去查一查，她的那个丫鬟现在何处？”
一个时辰后，属下回来了，说江莹莹的那个丫鬟被主母嫁给了江家一个管事的。现在是一个两岁孩子的娘，跟前还有丫鬟伺候，日子过的相当不错。
马都尉挑了挑眉，问属下：“小姐失踪，丫鬟逃生，主母不仅没有怪罪，反而给这丫鬟找了个好人家，你说这事儿奇不奇怪。寻个借口，将这丫鬟带到都尉府。”