第十八章：轮回的序幕
夜幕低垂，石虎山的天空笼罩在一片诡异的灰蓝色中。月亮隐匿在云层之后，只有零星的星光洒落在寂静的山林间。一名年轻的背包客正沿着山路缓缓前行，他的步伐轻快，眼中闪烁着探险的兴奋与好奇。
“听说这座山很少有人敢来，有趣。”他自言自语，语气中透着一丝挑战的意味。
他的名字叫李越，是个热衷于探寻传说和灵异故事的摄影师。几天前，他在网上偶然看到关于“石虎山诅咒”的传闻——触摸石虎雕像的人会遭遇一连串的厄运，甚至丧命。这样的故事对他来说，简直就是一场冒险的邀请。
背包客抬起相机，对着昏暗的山路拍了一张照片。相机的闪光灯亮起，捕捉到路边模糊的石雕轮廓。
“雕像看起来倒挺有年代感。”他低声说着，走上前用手电照亮了一尊雕像。那是一只巨大的石虎，眼睛空洞，姿态像是在低吼。他用手轻轻拂去雕像上的灰尘，指尖碰触到冰冷的石面。
就在那一瞬间，一阵微弱的凉意顺着手指蔓延到全身，令他不由自主地打了个寒颤。
“奇怪，怎么这么冷？”李越嘟囔着，抬头望向四周。夜风吹过树梢，发出沙沙的响声，远处的林间隐约有雾气升起。
他并未在意，继续沿着山路前行。不久后，他发现了一片开阔的空地，地面上散落着碎裂的石碑和雕像残片，像是某种古老遗址的遗留。他掏出相机，对准遗址拍了几张照片。
“这地方的确有点意思……”他正准备靠近一块破碎的石碑时，耳边突然响起了一声低沉的呢喃。
“……欢迎回来……”
李越猛地回头，心脏一瞬间提到了嗓子眼。但身后只有空无一人的山路，连风声也变得无比微弱，仿佛刚才的一切只是他的幻觉。
“谁？！”他喊了一声，手中的手电光束在四周扫过，却没有看到任何东西。
他不由得吞了口唾沫，感觉周围的气氛变得压抑起来。地上的石碑散发着一种诡异的暗红色光芒，那些符号仿佛在轻微地跳动，像是在等待某种仪式的开始。
“这到底是什么……”他低声说，心中涌起一丝不安。
就在这时，远处的山林中传来一阵奇怪的脚步声。那声音杂乱无章，时而轻，时而重，听起来像是有人在低沉的泥沼中缓缓前行。