第三章：怨灵的锁链
山林中一片死寂，除了风吹过树梢的沙沙声，似乎连时间都停滞了。刘凯站在老人身旁，深吸了一口气，心中满是挣扎与恐惧。
“那块玉佩在哪里？”他艰难地开口问。
老人沉默了片刻，低声说道：“她的玉佩就在潭底，正是它困住了她的怨灵。但想取回它，并不是一件简单的事。”
“在潭底……”刘凯脑中一片空白，刚才被水中怨灵纠缠的恐惧仍历历在目。想到自己还要重新回到那个地方，他忍不住打了个寒战。
“你没有选择。”老人似乎看穿了他的犹豫，“如果你不去取玉佩，她会一直缠着你。她不会让你安然离开这里。”
“可那潭里……根本不是人能对付的！”刘凯有些失控地大喊，“那些东西……它们不是普通的鬼魂！我甚至怀疑自己能不能活着回到岸上！”
老人叹了一口气，从怀中掏出一个用黑布包裹的小盒子。他将盒子递给刘凯，郑重地说道：“这里面是一种特殊的符咒，可以短暂压制她的力量。你把它带在身上，或许能争取到一些时间。”
刘凯接过盒子，感到它沉甸甸的，仿佛承载着某种无法言说的重量。他打开盒子，看到里面躺着几张黄色符纸，符纸上画满了复杂的纹路，透着淡淡的墨香。
“这是能保护我的东西？”刘凯试图从中找到一丝安全感。
老人点头，却补充道：“符咒只能保护你片刻。她的怨气太强，符咒的力量很快就会被侵蚀。所以，你必须争分夺秒。”
刘凯握紧符咒，抬起头，看向不远处那幽深的潭水。月光下，潭面依旧平静，宛如一面镜子，但他知道，这片水下藏着无数未知的危险。
不久后，刘凯再次站在潭边。他全身湿透，手心紧紧攥着符咒，额头冒着冷汗。老人则站在岸边，手持油灯，目光复杂地注视着他。
“记住，如果感到身体有任何异样，就立刻回来。”老人叮嘱道，“不要逞强。”
刘凯点了点头，深吸了一口气。他将符咒贴在胸口，然后慢慢走进水中。
冰冷的潭水再一次包裹住他的身体，但这一次，他感到胸前的符咒似乎散发出一股温热的力量，勉强抵御着潭水的寒意。他一步步向更深的地方走去，水位渐渐没过他的肩膀、脖颈，最终彻底淹没了他的头顶。
水下的世界昏暗而压抑，周围的水草在他的四周如鬼手般轻轻晃动。刘凯屏住呼吸，手电筒的光柱在浑浊的水中勉强照亮前方，但他的每一步都显得格外艰难。
“玉佩……玉佩……”他在心中默念，努力让自己集中注意力。