第二十六章：神秘邀约
一日，明媚的阳光慷慨而热烈地洒在尚膳监那清幽宁静的庭院里，桂公公正百无聊赖、心不在焉地闲逛着。金色的光芒如细碎的金粉般均匀地铺洒在地面上，形成一片片形状各异的光斑。
这时，一个小太监神色匆匆地从一旁的小径快步靠近。他的眼神飘忽不定，透着几分神秘和紧张，鬼鬼祟祟地将一个折叠得极为整齐的纸条迅速塞进小桂子手中，随后便像一阵被疾风卷走的落叶，匆匆消失在曲折的回廊尽头。
小桂子满心狐疑地展开纸条，目光触及那几行字迹时，心头瞬间涌起无数的疑惑与猜测。纸条上那刚劲有力的笔迹写着：“明日午时，前门牌楼下见。”他不禁眉头紧皱，脑海中思绪如乱麻般交织。这究竟是谁？所为何事？是福是祸？然而，那如火焰般燃烧的强烈好奇心，如同一只无形但却充满力量的大手，紧紧地拽着他，驱使他决定不顾未知的危险，前去一探究竟。
次日午时，骄阳似火，炽热的阳光仿佛要将大地烤焦，空气都变得扭曲而滚烫。小桂子身着一袭轻便的衣裳，按时到达前门牌楼下。只见一个身材魁梧、虎背熊腰的壮汉如同山岳般稳稳地站立在此。那壮汉目光犀利如鹰隼，眼神中透着一股令人敬畏的威严，仿佛能洞悉人心。他的脸庞犹如被刀削斧凿般刚毅，古铜色的肌肤在阳光下闪烁着油亮的光泽。
壮汉见到小桂子，没有半句多余的言语，只是微微做了个请的手势，便转身迈着沉稳有力的步伐在前带路。
小桂子紧跟在壮汉身后，穿过熙熙攘攘、人声鼎沸的繁华街道。人群中充斥着各种喧闹的声音，商贩的吆喝声、孩童的嬉闹声、车马的辚辚声交织在一起，形成一首充满生活气息的交响曲。他们左拐右拐，走进了几条狭窄幽深的胡同。胡同里弥漫着一股陈旧腐朽的气息，斑驳的墙壁上爬满了墨绿色的青苔，仿佛岁月的沧桑痕迹。地面的石板路凹凸不平，缝隙间还生长着顽强的野草。
最终，他们来到了一个极大的院子前。朱红色的大门紧闭，门环上的铜锈诉说着岁月的悠长。院墙高耸，墙头的瓦片在阳光的映照下闪烁着黯淡的光芒。
刚一进院子，就有一群人迎了上来。为首的一人身材修长，仿佛山中的青松般挺拔。他面容刚毅如磐石，棱角分明的轮廓透着坚定与决绝。双目炯炯有神，宛如夜空中闪烁的寒星，深邃而明亮。他拱手说道：“桂公公，久仰大名，今日得见，实乃我等之幸。”
小桂子定了定神，目光如炬，仔细打量着眼前众人。只见他们个个神情严肃，仿佛即将奔赴战场的勇士。他们的目光坚定如铁，透露出对信念的执着与不屈。身上散发着一种不凡的气势，仿佛是久经沙场、历经血与火洗礼的战士。
小桂子心中暗自揣测他们的身份和来意，嘴上说道：“不知各位好汉找我所为何事？”
那人接着说道：“我等乃是天地会青木堂的好汉，今日请公公前来，是有要事相商。”
小桂子心中一惊，天地会他早有耳闻，那可是反清复明的秘密组织。他强装镇定，脸上却不自觉地闪过一丝慌乱，说道：“这可是掉脑袋的大事，我在宫中不过是个小小的太监，能帮得了你们什么？”