晨雾笼罩着战后的大营，血腥味混着草木灰的气息在空气中弥漫。苏瑶站在主帅帐前，看着士兵们抬着一具具尸体从面前经过。那些年轻的面孔永远凝固在惊恐或愤怒的表情中，有些甚至稚嫩得不像军人。
"王妃。"老军医佝偻着背走来，"王爷的脉象......"他欲言又止，布满皱纹的脸上写满忧虑。
苏瑶的心猛地一沉。自从楚曜自废武功从羌戎大营回来，表面上看起来伤势在好转，但她知道事情没那么简单。
帐内，楚曜正伏在案前研究地图。听到脚步声，他头也不抬地伸出手："药给我。"
苏瑶没动。她盯着他鬓角刺眼的白发，那白色像是被什么力量硬生生抽走了生命力，在晨光中泛着冰冷的光泽。
"你骗我。"她突然说，"那不是普通的内力尽失，对不对？"
楚曜的手指微不可察地僵了一下，随即若无其事地继续在地图上勾画："羌戎残部退守落鹰峡，我们需要——"
"看着我！"苏瑶一把掀翻地图，墨汁溅在两人衣袍上，如泼洒的血迹。
楚曜终于抬起头。他的眼睛依然锐利如鹰隼，但眼白处布满细小的血丝，瞳孔边缘泛着不正常的金色。
"是'焚心诀'。"他平静地说，"我用了皇室禁术。"
苏瑶如遭雷击。她曾在古籍上见过记载——焚心诀能让人在短时间内恢复巅峰战力，代价是燃烧寿元。每用一次，折寿十年。
"你用了多少次？"她的声音发抖。
楚曜轻笑一声，伸手抚上她的脸颊："足够保护你到白头的次数。"
帐外突然传来急促的马蹄声，接着是士兵惊慌的喊叫："报——京城急讯！"
传令兵跌跌撞撞冲进来，满脸是汗："八百里加急！三日前，楚明珏发动宫变，已经控制了皇城！"
楚曜的眼神瞬间变得可怕。他缓缓站起身，周身散发出令人胆寒的杀气："说下去。"
"楚明珏宣称...宣称王爷勾结羌戎，害死先帝和楚墨煜..."传令兵汗如雨下，"他...他还拿出了所谓的'铁证'，先帝的贴身玉佩..."
苏瑶倒吸一口冷气。那枚玉佩本该随先帝下葬，如今却成了栽赃的工具。
更可怕的是，传令兵接下来的话："楚明珏下令...将王爷生母的陵墓掘开...曝尸三日..."
"咔嚓"一声，楚曜手中的青铜杯被捏得粉碎。鲜血顺着指缝流下，他却浑然不觉。
"备马。"他的声音轻得可怕，"即刻回京。"
老将军跪地劝阻："王爷！京城现在就是龙潭虎穴，您武功尽失，此去凶多吉少啊！"
楚曜笑了。那笑容让在场所有人不寒而栗。
三日后，京城。
楚明珏正在御花园赏梅，忽然听到宫墙外传来整齐的脚步声。那声音沉重有力，绝不是普通禁军能发出的。
"怎么回事？"他皱眉问道。
太监连滚带爬地跑来："陛下！玄武军...玄武军到城下了！"
"不可能！"楚明珏猛地站起，"边关到京城至少半月路程，他们怎会——"