荆州城，如今已是另一番景象。
商贾云集，人声鼎沸，一派繁荣景象。
百姓安居乐业，脸上洋溢着幸福的笑容。
然而，这盛世景象下，暗流涌动。
“咳咳……主公，不好了！城中……咳咳……”孙师爷脸色惨白，嘴角带血，踉跄着奔进书房，打断了陈乔与林姑娘的谈笑。
陈乔连忙扶住他：“孙师爷，慢慢说，发生了何事？”
孙师爷缓了口气，急道：“主公，城中……散播谣言，说……说主公招揽贤才，是为了……是为了扩充私兵，意图不轨……”
陈乔闻言，脸色一沉。
他早已预料到，荆州的繁荣必然会触动一些人的利益，只是没想到，他们会如此迫不及待地出手。
“系统，帮我查出谣言的源头。”陈乔心中默念。
“叮！谣言源头已锁定，为城中旧贵族刘老爷。”系统的声音在陈乔脑海中响起。
陈乔冷笑一声，刘老爷，果然是他！这老狐狸，还真是贼心不死。
“孙师爷，你安心养伤，此事我自会处理。”陈乔安抚道。
他随即下令，召集城中百姓和前来投奔的贤才，在城中心广场公开对峙。
广场上，人头攒动。陈乔站在高台上，目光如炬，扫视众人。
“诸位，近日城中流传谣言，说我陈乔招揽贤才，是为了扩充私兵，意图不轨。今日，我便要当着大家的面，揭露这谣言背后的黑手！”
陈乔话音刚落，人群中便传来一阵骚动。
“是谁？是谁在造谣？”
“主公，是谁要陷害您？”
陈乔抬手示意众人安静，然后朗声道：“散播谣言之人，正是城中旧贵族刘老爷！”
众人哗然，纷纷将目光投向刘府的方向。
“刘老爷，我已查明，这谣言是你散播的。可敢出来与我对峙？” 陈乔的声音响彻广场。
然而，刘府大门紧闭，没有任何回应。
陈乔冷笑一声：“刘老爷不敢出来，想必是心虚了。既然如此，我便将他的罪行公之于众！”
他随即命人将刘老爷暗中散播谣言的证据一一展示出来。
众人看完证据，顿时义愤填膺，纷纷指责刘老爷的卑劣行径。
一些原本对陈乔心存疑虑的贤才，此刻也对他的果敢和正直敬佩不已。
“主公英明！”
“我等愿追随主公！”
广场上，响起了震耳欲聋的呼喊声。
陈乔看着眼前这一幕，心中暗道：“刘老爷，你以为这样就能阻止我吗？你太天真了！”他转身对庄贤说道：“贤弟……”
“贤弟，接下来的事情就交给你了。”陈乔接过林姑娘递来的茶水，温热的触感让他心头一暖。
他轻轻回握了一下林姑娘的手，少女的羞涩让他嘴角扬起一丝笑意。
广场上的欢呼声渐渐平息，陈乔知道，这只是开始，未来的路还很长。
庄贤会意，上前一步，高声道：“诸位贤才，主公爱才之心，日月可鉴！今日之事，乃宵小之辈从中作梗，诸位莫要被其蒙蔽！荆州百废待兴，正需要各位鼎力相助！”
庄贤的豪迈之言，引起了众贤才的共鸣。
原本还有些犹豫的贤才，此时也纷纷表示愿意留在荆州，为陈乔效力。
消息传开，各地贤才更是慕名而来。
一位须发皆白的老者，自称张先生，精通水利，可使良田增产；一位身披铠甲的壮汉，自称王将军，熟读兵法，可练精兵强将。
陈乔对这些贤才一一接见，并根据他们的才能，安排合适的职位。
荆州城内，一时间人才济济，百业兴盛。
吴商人见此情景，眼珠子滴溜溜地转，心中盘算着如何利用这股浪潮大赚一笔。
他凑到孙师爷身边，满脸堆笑：“孙师爷，如今荆州如此繁荣，真是可喜可贺啊！不知……嘿嘿，不知在下能否也为荆州的建设出一份力呢？”
孙师爷瞥了他一眼，皮笑肉不笑道：“吴老板的好意，主公自然心领。只是，这荆州的建设，可不是谁都能插手的。”
吴商人脸色一僵，讪讪地退了下去。