天子到场，百官就位，祭天大典即将展开。
圜丘四面，人山人海，前来观礼者，竟不下数万人——冬至大祭，虽是国之大典，庄严肃穆，但并不禁百姓前来观礼。
而这个时代，严重缺乏娱乐活动。祭天大典虽非娱乐，但场面浩大，又有机会见到许多平日里难得一见的三公九卿、百官诸侯，多少是一种炫耀谈资。
是以，许多洛阳百姓一大早就赶来了圜丘，在祭坛下方专为观礼百姓划定的空地里占好了位置。
自有甲士将百姓所在区域，与官员、贵族所在区域隔开，以免百姓冲撞贵人——此时代阶层分明，所谓“谈笑有鸿儒、往来无白丁”，士族与平民之间，存在着一条不可逾越的界限。正因此，曹操的“唯才是举”，才会引发诸多非议。
要知道，曹操的“唯才是举”，并非一般人想象的“无论品德，只论才干”，而是“无论出身，只论才干”。哪怕出身寒微，只要有才，就可以曹操手下做官。这在高门士族看来，乃是严重损害士族利益。
所以在曹操死后，曹丕为篡位，向士族妥协，以至“唯才是举”破产，“九品中正制”出台，从此不论才干，只论出身。发展到隋唐，便是门阀制度。
今天是大日子，貂蝉自然也来了。
她身为王允义女，又有“县君”封号，自不会与普通百姓一起观礼。
她所在的区域，都是有封号的公卿家眷，一大片的莺莺燕燕。当然，值此庄重场合，再好八卦的女子，此时也不敢大声说笑，只小声闲聊着，以免丢了自家父兄、丈夫的脸面。
貂蝉身着祭典礼服，跪坐在一张厚厚的地毯上，纤腰笔挺，目不转睛地盯着午陛御道方向。
此时年仅十岁的天子，正在午陛御道下方，接受礼官的指导。
天子年纪还小，虽早在好些日子之前，就已经在礼官指导下，熟悉了祭典流程，但国之大事，在戎在祀，事到临头，为保万无一失，礼官还是不厌其烦地，又将祭典流程复述了一遍。
不过貂蝉虽望着天子所在的方向，但她眼里却没有那个董卓册立的小皇帝。她真正在意的，是小皇帝身后的两个男人。
那两个男人，一个是她心仪的男子，一个是对她有养育之恩的义父。两人曾携手并肩，共诛董卓。也曾配合默契，共掌朝政。然而现在，那两人却形同陌路。虽并肩而立，彼此之间却毫无交流。
尤其她的义父王允，面沉如水，眼神森寒。即使隔着老远，貂蝉也能隐隐察觉到，义父身上迸发的凛冽杀机。
而她心仪的男子，则一如既往地微笑着，面色温和，眼神内敛。虽也未曾主动与王允交流，却并无任何针对某个人的气机。
貂蝉心中暗叹：“奉先何等强大？又怎会感知不到义父的杀机？他只是毫不在意罢了，这是强者的器量，可惜义父察觉不到……”
虽独孤策曾允诺，不会对王允痛下杀手。但此时此刻，貂蝉仍免不了忧心忡忡，皎月无瑕的美眸之中，不自觉浮出丝丝忧郁。
正为事态发展牵肠挂肚时，一把柔和动听的少女声音，忽传入她耳中：“请问，您是貂蝉小姐吗？”
貂蝉循声看去，只见一位明眸齿的美丽少女，正微笑地看着自己。
那少女十五六岁模样，身姿纤柔，眼神温婉，又有一种知性的书卷气，令人一见便心生好感。
于是貂蝉微笑点头：“我是貂蝉。你是？”
少女盈盈一礼，柔声道：“小妹是侍中蔡邕的女儿，蔡琰蔡昭姬。见过貂蝉姐姐。”
“原来是蔡侍中的女儿。”貂蝉微笑道：“久闻蔡侍中有一女，天生博闻强记，有过目不忘之能，精通文学音律，乃是天下罕见的才女。今日一见，才知昭姬妹妹不但是才女，还是一位难得的美女呢。”
蔡琰羞笑道：“不敢当貂蝉姐姐夸赞。在貂蝉姐姐面前，哪个女子敢称美女呢？”
貂蝉笑着，和蔡琰闲聊起来。蔡琰慧质兰心，精通文学音律，貂蝉亦是文武双全，琴棋书画无一不精，两女稍聊一阵，竟都有一种找到知己的感觉。
又小声聊了一阵，见祭天大典行将开始，蔡琰停下闲聊，道出了她寻貂蝉说话的真正用意：“貂蝉姐姐，听闻您与温侯交情不浅，不知祭典过后，可否为小妹与温侯引见？”
貂蝉似笑非笑地看着蔡琰：“哦，你想认识温侯？莫非，昭姬妹妹是美女爱上英雄了？”
东汉民风开放，即使士族女子，也没那么多理教规矩。遇上心仪的男子，主动追求，大胆告白，都是常有的事，是以貂蝉方才有此一问。
蔡琰俏脸晕红，眼神羞涩，微嗔道：“貂蝉姐姐休捉弄小妹，小妹已经许了人家，年后就要成婚啦！小妹此番想见温侯，只是想向他道一声谢罢了。”
她父亲蔡邕曾受董卓知遇之恩，接连得董卓提拔高升，但并非董卓同党。董卓死后，一次在王允主持的宴会上，谈起董卓时，蔡邕或许是想起董卓提拔之恩，又或是文人习性发作，不自觉叹息了几声。
不曾想，就这几声叹息，竟让得势后，越发刚愎的王允勃然大怒，硬说蔡邕是董卓同党，是在同情董卓，指蔡邕为逆贼，要将他处死。
幸亏独孤策一力转圜，蔡邕方才逃得一命——那时王允还是不敢不卖独孤策面子的。
所以，独孤策对蔡邕有救命之恩，身为蔡邕女儿，蔡琰确实有理由向他当面致谢。
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