苏楠轻移莲步，向前迈出一步，神色恭敬且庄重，缓缓说道：“长老，各位长老皆神通广大，法力高深，弟子内心实感敬佩。然而此刻，弟子还需再斟酌一番，还望长老能够见谅。”
“哦？我想知道你要斟酌什么？”大长老眉头紧蹙，面色瞬间阴沉下来，眼中流露出明显的不悦。
苏楠双手再次拱手，姿态愈发谦卑，语气诚恳至极：“请大长老恕罪，弟子斗胆请问，在内院修行是必须要有师尊吗？”
大长老手轻轻捻着那花白的须髯，目光深邃如渊，沉思片刻后回答道：“那倒不是，只是初入这修行之路，犹如踏入迷雾之境，若有个经验丰富的师尊指引，便能避开诸多弯路，少走许多冤枉路。”
“弟子想，选择修行之路并非是盲目而为，需结合自身的悟性与特质。大长老也知晓，弟子和其他人一样，在家乡时仅是由私塾老师教授那统一的技艺，至今仍未明晰自身究竟适合何种修行之道，所以弟子实在不想匆忙抉择，毕竟一旦选错，将来即便想要更改修炼方向，恐怕也为时已晚，请大长老明鉴。”苏楠言辞恳切，目光清澈而坚定，直直地望向大长老。
大长老微微颔首，心中不禁暗自思忖，此女头脑清晰，年纪轻轻竟有如此深刻的觉悟，实属难得。
“好吧，你可以暂时先不选择，先专心学习基础功法。那玉简之中，各种修炼法门皆有详细介绍，你仔细研究过后再择师也不迟。”大长老语重心长地说道。
大长老说完，转头将目光投向南宫瑾，问道：“你呢？”
而此时的南宫瑾依旧低垂着头，嘴唇微微颤抖，嗫嚅着说道：“弟子天赋愚钝，各位长老的法门高深莫测，弟子自觉愚笨，难以领悟其中精髓，生怕有负长老的殷切期望。”
苏楠不禁转头看向南宫瑾，这孩子也就十三四岁的年纪。他身材瘦弱，仿佛弱不禁风，却偏偏透着一股坚韧如钢的气质。身形修长，却不似旁人那般孔武有力，仿佛一阵稍强的风便能将他轻易吹倒。然而，那看似瘦弱的身躯中却好似蕴藏着惊人的力量与不屈的钢铁意志。
他的面庞清瘦，五官轮廓犹如精心雕琢般分明。一双眼睛明亮有神，神采奕奕，恰似夜空中璀璨闪烁的星辰，时刻透着灵动与聪慧的光芒。尽管身材在众人之中不占优势，但他的眼神中总是充满着坚定不移的信念和对未来的无限期待。
大长老目光温和而充满耐心，缓缓说道：“孩子，修行一途本就布满荆棘，艰难无比。在这众多弟子之中，你的修为乃是最低，天赋也并非最为出众。但你却能最终成功进入内院，这其中的意义，你可曾知晓？”
南宫瑾抬起头，脸上满是茫然与懵懂，声音怯怯地回答：“弟子不知。”
大长老继续说道：“内院的选拔方式与别的门派大不相同，别门派往往把毅力的考验放在初选之时，而我们龙吟阁却将毅力的考验放在内院选拔之际。我想在场的各位，此刻都应该明白了吧？”这句话声音洪亮，如洪钟大吕，清晰地传入在场每一个人的耳中。
大长老目光如电，迅速扫过一眼众弟子，最后又将视线定格在南宫瑾身上，接着说道：“修行之路崎岖坎坷，绝非易事。若没有坚韧不拔的大毅力，便难以取得进步。天赋固然重要，但毅力往往决定着将来所能达到的高度。所以像你这样天赋还算不错，但起初没有任何实力的小家伙，居然在千级台阶的艰难选拔中获得了第六名的佳绩。这着实让人感到意外，你的难度相较其他人而言要大得多，我甚至在想，倘若你拥有与他们相同的实力，夺得第一想必也是极有可能的。”
通过这一番详尽的介绍，众人看向南宫瑾的眼神中都不禁流露出些许刮目相看之意。
南宫瑾的面色瞬间通红，显得极为不好意思，双手局促地搓着衣角：“大长老过奖了，我只是想拼到无能为力。”
“好一个拼到无能为力。”这声音仿佛从九幽深渊传来，低沉而又充满威严，在整个场地中久久回荡，许久才缓缓消散。