朱明静静地站在明孝陵之外，冷风呼啸而过，吹得他衣袍猎猎作响。不多时，只见洪武二十五年的六部尚书们身着庄重朝服，神情肃穆，步行陆续赶来。他们步伐沉稳，眼神中透着对马皇后的敬重，在陵外整齐列队，静静等候着。
此前，他们皆收到了皇爷传来的消息，称有重要之事要当众言说，故而不敢有丝毫懈怠，匆忙赶来此地。
就在他们静静等候之际，远远地瞧见一个身影孤零零地站在不远处。那身形轮廓，乍一看竟与已故的太子殿下有几分相似，身姿挺拔却透着一股子难以言喻的落寞。诸尚书不禁心头一惊，下意识地揉了揉眼睛，满心以为是自己眼花看错了。待他们再定睛细看，才发觉并非太子殿下，只是那身形姿态在这冷风中、在这孝陵肃穆的氛围烘托下，竟生出了这般错觉，让他们心中一时五味杂陈，既有对太子早逝的惋惜怀念，又有对即将知晓重要之事的忐忑不安，于是便愈发专注地继续等候着，目光不时投向朱元璋可能出现的方向。
紧接着，在京的各个公侯伯子男们也纷纷而至。他们或带着亲眷，或独自前来，皆是一身素服，往日的威风收敛，此刻满心皆是缅怀之情。彼此间虽未多言，但那凝重的氛围已然表明了他们内心的庄重。他们也看到远方立着一人。
而后，皇子皇孙们也在侍从的簇拥下现身了。这些皇室子弟们平日里嬉笑玩闹，可今日却个个神色端庄，步伐缓慢且沉重。他们知晓此次前来是为了拜谒马皇后，不敢有丝毫懈怠，因为他们知道马皇后在自己爹和爷爷心中的地位，皆按辈分依次排列在陵外，与众人一同默默等候着，整个明孝陵外一时间安静得只剩下风声，众人皆在这肃穆的氛围中，等待着接下来的拜谒仪式。
就在这时，朱玉妍、朱允炆、朱允熥远远地瞧见了朱明的身影。朱允熥眼睛顿时一亮，那原本因着这肃穆氛围而略显沉闷的神情瞬间变得兴奋起来，他下意识地扯了扯身旁朱玉妍的衣袖，压低声音却又难掩激动地说道：“快看呐，是大哥，他也在这儿呢！”
朱玉妍本就灵动的双眸也闪过一抹惊喜，嘴角微微上扬，点了点头。
随后，她像是想到了什么，目光一转，径直看向不远处的吕氏，眼神中瞬间带上了几分挑衅的意味，那眼神仿佛在直白地诉说着：“我的大哥回来了，看你还能如何！”她下巴微微扬起，带着一股毫不掩饰的傲气，就那样直勾勾地盯着吕氏。
吕氏原本正端庄地站在一旁，脸上挂着恰到好处的哀伤神情，以应和这孝陵外肃穆拜谒的氛围。可当朱玉妍那带着挑衅的目光直直投来，她心中猛地一紧，脸上的表情瞬间有了一丝不易察觉的僵硬。
她微微瞪大了双眼，眼中闪过一丝慌乱与恼怒，但很快便又强行压了下去，努力维持着表面的平静。嘴角那原本恰到好处的弧度也变得有些牵强，轻轻抿了抿嘴唇，似乎是在极力克制着内心情绪的翻涌。心想带“果然都是贱人生的，就是贱人，我真后悔没有把你们杀干净”。
她不敢太过明显地回应朱玉妍的挑衅，只是不着痕迹地将目光移开，装作若无其事地整理了一下衣袖，可那微微颤抖的手指却还是泄露了她此刻内心的不平静。在心底，吕氏暗暗咬牙。