在清平村溶洞那逼仄的石缝之中，苏娆与老者相互依偎，身体紧紧贴在一起。周围石块掉落所发出的轰鸣声，似汹涌澎湃的惊涛骇浪，一波接着一波，震耳欲聋，直欲将人的耳膜冲破。苏娆紧闭双眼，长长的睫毛不停颤动，她的心中满是惶恐与不安，只能默默祈祷上苍庇佑。时间在这无尽的煎熬中缓缓流逝，不知过了多久，那令人胆寒的震动终于渐渐平息。苏娆与老者仿若从一场噩梦中惊醒，他们先是小心翼翼地将耳朵贴在石缝边缘，仔细聆听外面的动静，确定暂无危险后，才缓缓地从石缝中探出头来。
只见溶洞内一片狼藉，仿若经历了一场惨烈的战争。原本就崎岖不平的地面此刻更是布满了大大小小、形状各异的石块，有的石块如小山般堆积在一起，有的则零散地分布在各处，使得原本就难行的道路变得更加举步维艰。洞顶不断有水滴落下，滴答滴答的声音在寂静的溶洞内回荡，仿佛是危险仍在潜伏的倒计时。苏娆看着这混乱不堪的景象，眉头紧紧皱成一个 “川” 字，心中满是忧虑：“老神仙，这机关被触发，定是有人蓄意为之，其心险恶至极。他们显然不想让我们救治果林，如此一来，清平村的处境愈发艰难了，这可如何是好？”
老者站起身来，轻轻拍了拍身上的尘土，那动作不紧不慢，眼神中透着一股坚定与从容，仿佛任何艰难险阻都无法动摇他的决心：“姑娘莫怕，只要我们能将这净灵石带回去净化潭水，果林就还有希望恢复生机。他们越是阻拦，越说明我们找对了方向，这或许是黎明前最黑暗的时刻，只要我们坚守信念，必能冲破这重重阴霾。”
于是，两人重振精神，继续全神贯注地采集净灵石。他们小心翼翼地将采集到的晶体用一块干净的布包裹起来，那动作轻柔而谨慎，仿佛对待的是世间最珍贵的宝物。苏娆在包裹好净灵石后，并未停歇，而是在周围仔细地寻找是否有其他出口或者有用的线索。她那灵动的双眸在溶洞内四处扫视，不放过任何一个角落。忽然，她发现石壁上有一些奇怪的符号。
这些符号形状奇特，有的似蜿蜒曲折的藤蔓，有的像展翅高飞的雄鹰，还有的仿若神秘莫测的星辰，它们以一种奇特的排列方式分布在石壁之上。苏娆指着这些符号，眼中闪烁着好奇与疑惑的光芒，问道：“老神仙，您看这些符号，会不会是与这溶洞或者果林疫病有关的提示呢？它们看起来如此神秘，仿佛隐藏着巨大的秘密。”
老者听闻，缓缓走近石壁，他那深邃的目光紧紧盯着这些符号，仔细端详许久，眉头微微皱起，陷入了沉思：“这符号老夫从未见过，但从其形状和排列来看，似乎蕴含着某种深意。它们或许是古人留下的密码，亦或是解开这一系列谜题的关键所在。我们先将其记下，待出洞后再做研究，说不定能从中找到意想不到的线索。”
在京城，三皇子与心腹大臣们在密室之中紧锣密鼓地筹备着应对边疆危机与朝堂阴谋的计划。密室中，气氛凝重而压抑，众人的脸上皆带着严肃与专注的神情。三皇子坐在桌前，眼神坚定而锐利，他迅速地书写着密信，那一笔一划皆力透纸背，仿佛在书写着清平村与整个王朝的命运。写罢，他将密信仔细地装入信封，用蜡油封好，随后派遣了一名忠诚可靠、以速度和机警着称的信使，郑重地叮嘱道：“此信关乎我朝边疆安危，你务必以最快的速度赶往边疆，亲手将信交予守军将领，不得有丝毫延误。” 信使领命，即刻骑上快马，如离弦之箭般火速赶往边疆。
朝堂之上，气氛依旧紧张压抑，仿若暴风雨来临前的宁静，让人感到窒息。大皇子党羽们在一旁窃窃私语，他们时而交头接耳，时而眼神闪烁，似乎在谋划着新的阴谋，那隐晦的笑容背后隐藏着无尽的恶意。三皇子昂首挺胸地站出列，他的身姿挺拔如松，面容冷峻，向皇帝奏道：“父皇，儿臣近日得到密报，大皇子党羽与边疆虎狼帮勾结，其阴谋之险恶令人发指。他们意图在秋收之际突袭我朝边疆，而后嫁祸外族，蓄意挑起战火，致使两国生灵涂炭。不仅如此，他们还伪造儿臣谋逆的证据，欲置儿臣于死地，其狼子野心昭然若揭，请父皇明察。”
大皇子听闻，脸色瞬间变得煞白，犹如一张白纸，随后又涨得通红，仿若熟透的番茄。他急忙出列狡辩，声音因焦急而变得尖锐：“父皇，三弟这是污蔑，儿臣一心为国，对父皇忠心耿耿，怎会做出此等大逆不道之事。三弟定是想借此机会排除异己，夺取皇位，其居心叵测，请父皇切勿听信他的一面之词。”
皇帝坐在那高高在上的龙椅之上，面色威严，犹如神只俯瞰众生。他的目光如炬，审视着两位皇子，那眼神仿佛能洞察一切人心的善恶与阴谋诡计：“此事关系重大，朕自会派人详查。在真相未明之前，你们都莫要再生事端，若有违抗，朕定不轻饶。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！三皇子回到府邸后，心情并未因朝堂上的暂时平息而有所舒缓，反而愈发忧虑。他深知大皇子不会轻易罢休，而边疆的局势依然严峻，犹如一把高悬的达摩克利斯之剑，随时可能落下，带来灭顶之灾。此时，他的谋士前来献策，谋士的眼神中透着睿智与狡黠：“殿下，我们不妨从虎狼帮的资金来源入手，所谓‘打蛇打七寸’，只要切断他们的财路，让他们的阴谋难以实施，就如同釜底抽薪，可解燃眉之急。同时，在民间散布大皇子党羽勾结外敌的消息，让百姓知晓他们的恶行，争取民心。民心所向，乃是胜利之基，如此一来，我们在这场争斗中便能占据有利之地。”