守门的童子上下打量了她一番，语气有些不屑：“你是何人？来此作甚？”
薛瑶深吸一口气，挺直腰板，语气坚定：“我要见你们的院长，孙夫子。”
童子轻蔑一笑：“就凭你？也想见我们院长？我们院长日理万机，岂是什么人都能见的？速速离去，莫要在此喧哗。”
薛瑶并不气馁，继续说道：“我叫薛瑶，新晋的百夫长，此次前来是想求学于孙夫子，还望小哥通报一声。”
童子一听是女子求学，更是嗤之以鼻：“女子求学？真是闻所未闻！我们书院只收男弟子，你一个女子，不在家绣花织布，跑来这里做什么？快走快走！”
薛瑶心中愤懑，却也明白与这童子争辩无益。她深吸一口气，压制住心中的怒火，说道：“劳烦小哥通报一声，就说薛瑶求见。”
童子见她如此坚持，有些不耐烦了，正欲开口呵斥，却听得院内传来一个苍老的声音：“何人在外面喧哗？”
童子连忙躬身行礼：“回院长，是一位女子，说是要来求学。”
孙夫子缓步走出，上下打量了薛瑶一番，眉头紧皱：“女子？求学？简直是荒谬！女子就应该在家相夫教子，学习女红之类的技艺，岂能抛头露面，来我书院求学？”
薛瑶不卑不亢地答道：“院长此言差矣，女子为何就不能求学？巾帼不让须眉，我亦有报效国家的雄心壮志！我此次前来，是想学习军事知识，为国家效力。”
孙夫子冷哼一声：“女子学军事？简直是痴人说梦！女子就应该在家侍奉公婆，相夫教子，学习女红之类的技艺，岂能舞刀弄枪，上阵杀敌？简直是有违妇德！”
薛瑶据理力争：“院长，时代在变，女子也应该有自己的追求和理想。我熟读兵法，精通战略，为何就不能学习军事知识，为国家效力？”
孙夫子不为所动，语气更加严厉：“休要胡言乱语！女子就应该遵守三从四德，在家相夫教子，岂能像男子一样抛头露面？你如此行为，简直是有辱门风！”说罢，拂袖而去，不再理会薛瑶。
薛瑶心中愤懑不已，却也无可奈何。她转身离开书院，邹凛一直默默地站在远处，将这一切尽收眼底。他缓步走到薛瑶身边，轻声说道：“看来，这条路走不通。”
薛瑶并没有像一般女子那样垂头丧气，反而眼中闪烁着坚定的光芒：“没关系，此处不留爷，自有留爷处！我就不信，这天底下，还没有我薛瑶学不到的知识！”她转身朝着城里的集市走去，邹凛默默地跟在她身后，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
集市上人来人往，热闹非凡。薛瑶的目光扫视着周围的摊位，心中盘算着下一步该如何是好。突然，一个摊位上的书籍吸引了她的注意……“这位公子，你这本书……”摊位前，一个衣着朴素，看似单纯的男子正和一个精明的商人讨价还价。那男子正是邹凛。
“老板，你这《孙子兵法》怎么卖？”邹凛问道。
“五两银子。”商人，也就是周商人，眼珠子滴溜溜地转，打量着邹凛，心想这小子看着单纯，说不定是个冤大头。
“五两？太贵了。”邹凛摇摇头，“这本书虽然是兵法经典，但版本老旧，还有不少错漏之处，三两，不能再多了。”
周商人有些不乐意：“三两？小兄弟，你这也太压价了！这可是《孙子兵法》啊！”
邹凛微微一笑，指着书中一处说道：“老板，你看这里，‘故善战者，求之于势，不责于人’，这句话本身没错，但结合上下文，此处更应该强调‘因敌制胜’，而非单纯的‘求之于势’。版本不同，理解也会出现偏差。”
薛瑶站在一旁，听着邹凛的分析，心中一动。这男子看似单纯，却对兵法有着独到的见解，而且他的话语中似乎还蕴含着更深层次的含义。
周商人被邹凛说得一愣一愣的，他虽然卖书，但对兵法却是一窍不通。见邹凛说得头头是道，他只好勉强答应了三两银子的价格。
邹凛付了钱，拿起书，正准备离开，却突然感觉到有人在注视着他。他抬头一看，正对上薛瑶的目光。他的眼神里闪过一丝难以捉摸的神情，薛瑶莫名心跳加速。可邹凛又很快低下头，恢复了那副人畜无害的单纯模样，让薛瑶有些疑惑。
薛瑶走近邹凛，轻声说道：“这位公子，敢问尊姓大名？”
邹凛抬头看向她，眼神里有一种难以捉摸的神情，仿佛一眼万年，又像蜻蜓点水，转瞬即逝。薛瑶莫名心跳加速，脸颊微微泛红。可邹凛又很快低下头，恢复了那副人畜无害的单纯模样，让薛瑶有些疑惑。他腼腆地笑了笑，露出两个浅浅的酒窝：“在下邹凛，敢问姑娘有何指教？”