一名官员拿着记录册走了过来，他看着薛瑶，眼神中带着一丝犹豫。他缓缓开口：“薛瑶……”周围的空气仿佛凝固了，所有人的目光都集中在这个官员身上，等待着最终的宣判。张猛抱着膀子，嘴角挂着一丝冷笑，他认定薛瑶即便完成了任务，也无法撼动他在军队中的地位。赵兵和其他几个士兵则交头接耳，小声议论着，他们既希望薛瑶失败，又隐隐对她完成任务的速度感到震惊。
官员清了清嗓子，继续说道：“薛瑶，你确实在规定时间内完成了所有任务，并且带回了信物。”他顿了顿，目光扫过薛瑶沾染着血迹的衣袖，又看了看她依旧挺拔的身姿，语气中多了几分复杂，“但……”
这个“但”字一出，周围的窃窃私语声更大了。张猛的冷笑也更加明显，他仿佛已经预见到了薛瑶接下来的失望和沮丧。
邹凛轻轻握住薛瑶的手，给了她一个鼓励的眼神。薛瑶回握住他的手，手上的疼痛提醒着她刚才经历的艰险，也让她更加坚定地等待着最终的结果。
“但鉴于你……身为女子，”官员的语气中带着一丝不易察觉的惋惜，“按照惯例，我们不能给予你与男子相同的名次。”
人群中爆发出一阵骚动，有人发出不满的低呼，有人则幸灾乐祸地笑了起来。张猛更是毫不掩饰地哈哈大笑，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。
官员没有理会众人的反应，继续说道：“所以，我们决定授予你……参与奖。”他将一个做工粗糙的木牌递给薛瑶，上面刻着“参与奖”三个字，显得格外刺眼。
薛瑶看着手中的木牌，一股怒火从心底涌起。她完成了所有任务，甚至比一些男子完成得更快更好，却仅仅因为她是女子，就只能得到一个毫无意义的“参与奖”？这算什么公平？这算什么规则？
她感觉自己的血液在沸腾，一股不甘和愤怒的情绪充斥着她的胸膛。她紧紧地攥着手中的木牌，指关节都泛起了白色。
邹凛察觉到薛瑶的情绪变化，轻轻拍了拍她的手背，示意她冷静。但他也能理解薛瑶此刻的感受，这种不公平的待遇，任谁也无法平静接受。
薛瑶深吸一口气，努力压抑着心中的怒火。她抬起头，目光灼灼地盯着那位官员，一字一句地说道：“敢问大人，这所谓的‘惯例’，究竟是什么惯例？难道女子天生就低人一等，就应该被如此对待吗？”她的声音不大，却带着一股不容忽视的力量，在寂静的演练场上显得格外清晰。
在场的所有人都被薛瑶的举动惊呆了。一个平民女子，竟然敢当众质疑军事官员的决定，这在他们看来简直是不可思议的事情。张猛的笑声戛然而止，他难以置信地看着薛瑶，仿佛第一次认识她一般。赵兵等人也目瞪口呆，他们没想到这个看起来柔弱的女子，竟然有如此的勇气和魄力。
薛瑶的目光坚定而锐利，她一步一步地走向那位官员，每一步都仿佛踏在众人的心头，让他们感到一阵莫名的压迫感。手中的木牌在她手中被捏得咯咯作响，仿佛随时都会碎裂。
“敢问大人，这所谓的‘惯例’，究竟是什么惯例？难道女子天生就低人一等，就应该被如此对待吗？”她的声音不大，却带着一股不容忽视的力量，在寂静的演练场上显得格外清晰。她顿了顿，目光扫过周围那些或惊讶、或嘲讽、或漠然的脸庞，“难道就因为我是女子，即使我完成了所有任务，甚至比一些男子完成得更快更好，也只配得到一个‘参与奖’？”
在场的所有人都被薛瑶的举动惊呆了。一个平民女子，竟然敢当众质疑军事官员的决定，这在他们看来简直是不可思议的事情。张猛的笑声戛然而止，他难以置信地看着薛瑶，仿佛第一次认识她一般。他揉了揉眼睛，确定自己不是在做梦，随即跳了出来，指着薛瑶的鼻子骂道：“大胆！你一个女子，不懂规矩！这里是什么地方，岂容你放肆！”
赵兵等人也目瞪口呆，他们没想到这个看起来柔弱的女子，竟然有如此的勇气和魄力。周围开始响起窃窃私语的声音，像一阵风吹过麦田，沙沙作响。
“规矩？”薛瑶冷笑一声，“什么规矩？难道歧视女子也是规矩吗？我完成的任务，哪一点比男子差了？就因为我是女子，所以我的努力就不算数，我的功劳就应该被抹杀？”她的声音越来越高亢，语气中充满了不甘和愤怒。
“女子就该在家相夫教子，舞刀弄枪成何体统！”张猛梗着脖子，一副理直气壮的样子，“女子参军，本就是坏了规矩，能让你参加演练已是开恩，你还想拿名次？简直是痴心妄想！”
薛瑶毫不畏惧地与张猛对视，“谁说女子就不能舞刀弄枪？花木兰替父从军的故事，大人没听过吗？巾帼不让须眉，女子也能在军事上有卓越贡献，凭什么要被你们歧视？”她故意用了“大人”这个称呼，带着一丝嘲讽的意味，像是在暗指张猛鼠目寸光。