明远楼旁有一棵元代古槐，相传这里是文光射斗牛的地方，所以叫它“文昌槐”。
它的根部生在路东，主干弯曲向西，所以树冠呈在路西边。此槐长势如卧龙，相传此槐与考生的文运有关。因此考生们都要膜拜，以登龙门。
“文昌槐”一旁拱手而拜的举子们络绎不绝，其中甚至还有一些旧识在这里相见，虽然严禁喧哗，但暗中打招呼声的仍探头招手而后鞠躬示意。
“这不是奉新二宋两兄弟嘛，万历四十三年江西乙卯科乡试第二、第六名，听说弟弟宋应星自幼聪明强记，数岁能韵语，有过目不忘之才。”
里面有不少人也是张国维认识的，这时他看到两个年逾三十多的人，头戴方巾，身穿青袍的人，暗暗惊奇，悄摸儿声给卢象升介绍起来。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！卢象升闻言望去，就看见兄弟二人心思沉重，闭目不言，心想万历四十三年进士，那这次应该是第三次参加会试了，就是自己这次不知道能不能中。
“卢兄你快看宋氏兄弟后年那个年轻人，他叫沈廷扬，苏州府崇明人，他跟皇帝面前的红人工部侍郎徐光启是同乡，听说这次一到京城就进了徐府拜见了徐光启，有徐光启的关照，这次定是没问题。”
卢象升闻言摇摇头，他这个好友聪颖异常，但性子跳脱，现在贡院人人都紧张焦虑的很，唯独他却丝毫不紧张，还煞有其事的给他点评起来。
“好了，好了，赶紧进号舍吧，去了也早做准备。”
张国维一见卢象升就要往前走，连忙把他拉住，让他慢些。
“莫急、莫急、时间还宽裕着呢，听说贡院的号舍那般小，比南直隶的小多了，进去跟监狱一般，趁现在还在外面就多走走，心情舒畅才好备考嘛。”
张国维说着又发现了个人，也不管卢象升愿不愿意听就拉着介绍起来。
“卢兄快看，前面正在跟别人交谈的举子，他可是是大名鼎鼎的茅元仪。”
一听这个名字，卢象升瞬间来了兴趣，立马应声望去。
就见前面一个身材挺拔的举子正在跟他身边三个人轻声交谈，想必他就是大名鼎鼎茅坤之孙，年纪轻轻就声名显赫的茅元仪了。
“没想到这般年轻，看起来刚过而立之年，这么年轻就编撰了《武备志》，真的是让我等汗颜。”
“是啊，《武备志》此书集成历代兵法，战具、器械之内容，内容不可谓不详实，没想到此人这般年轻，早年就跟随过前任辽东巡抚杨镐，现在又听人说右都副御史孙大人对他极其赏识，想要引为幕僚，我等真的自愧不如。”
“既然自愧不如，那我辈更不可懈怠，唯奋进尔！时间不早了，我们赶紧进号舍吧。”
这才一进来就看见这么多声名显赫、出类拔萃的各地举子，让卢象升跟张国维倍感压力，连聊天的心思也没了，纷纷开始寻找号舍，准备备考。
一炷香的时间很快就过去了，各地举子们入贡院祭拜完“文昌槐”后纷纷进入号舍，拿出笔墨干粮，准备考试。
“封院！”
伴随着衙役的喊声，贡院大门被缓缓地推动，只听沉闷的一声紧闭上锁。巡逻官兵把手各排号舍前后，巡查官一边巡查一边重申考场规矩。
明远楼中，主考官袁可立跟众多考官正肃然站在顶楼，望向一排排号舍。
“从今日起，咱们就要在这贡院住一个月了，还要诸公出力，好生批阅卷子，为国选材。”
袁可立看了会下面的号舍，就对在场的考官嘱咐起来，这考官原本就是苦差事，现在皇帝又下令要求延长批阅时间，不能只是以第一场考试为基准批改了，要三场考试的卷子都认真看，为此还让贡院把原本准备的筵席大部分都取消了，这让不少考官叫苦不迭。
“袁大人多言了，为国选材，是我等的荣幸，自会尽力而为，不敢有所怠慢。”
这些考官现在也有苦难说，原本考期就很长了，现在还要再加五六天，更主要的是现在内阁商讨内阁辅臣、六部尚书的人选，等他们出去，黄花菜都凉了，这些事情现在跟他们完全没有关系，听声儿都听不了，这才是让他们最头疼憋屈的事情。
“嗯，各位能忠心体国，如此甚好，现在无事，大家可暂时歇息，待会可轮翻下去巡阅，不可懈怠。”
袁可立怎么能不知道这些人的心思呢，但他觉得这样最好，外面波诡云谲，躲在贡院虽然累了点，但可以避免诸多不必要的纷争。
说完此事他就带着众人下楼，让考官们主持分发会试第一场题目。
如此，天启年第一次恩科会试便开始了。
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