潭州捷报快马加鞭送入京都，很快承至帝王案头。
“好啊，潭州大捷。蔡全福，拟职。”明德帝哈哈大笑，眼角的皱纹深刻，“对了，楚云最近在做什么？”
“回陛下，近日摄政王在府中休养。”蔡公公小心斟酌着帝王的神色。
都说伴君如伴虎，凭着他四十多年的经验，明德帝并不如表面那么开心。眼观鼻鼻观心，闭嘴才是明哲保身的硬道理。
明德帝捏捏眉心：“是了，朕都忘了。楚云至亲的忌日快到了，为人子，当进孝心。蔡全福，你说巧不巧，父皇和大哥的忌日也快到了。”
“陛下！”扑通一声，蔡全福以头抢地，浑身抖如糠筛。殿内大小太监、宫女，跟着跪了一地。
“你怕什么？朕才是当今天子，有朕在，你怕什么？”明德帝离开龙椅，垂眸看着蔡全福，声音阴鸷。昏黄的灯光，为他的眼角添上几分历色。
“是，是。”蔡全福身子颤了几颤，豆大的汗珠滚落，浸湿衣领。
“无趣。都退下吧，朕想一个人静一静。”
“是。”众人如蒙大赦，鱼贯而出。
暗沉的宫道上，只有灯笼照亮出团团微光。
有刚入宫的小宫女耐不住心中好奇，加快步伐靠近领班大宫女，悄声问道：“何姑姑，今日陛下为何如此…”
“噤声，不要命了，小心你的舌头。”何姑姑脚步顿了一下，回头低斥。她看着小姑娘烂漫的神情，微微叹口气，眼看左右无人，低语道：
“你娘让我多拂照你，我就说一次，你记牢了。先帝、先太子、乔家，是皇宫中的禁忌，尤其是每年的这一个月，都不许提起。”
“为什么？”小宫女心直口快，立刻问出声。
“蠢货，让你不要再问。延贺宫那位犯了陛下忌讳，还不是说没就没？你又几个脑袋？”何姑姑恼怒的嘀咕着，立刻拉开距离。
几息后，宫道又恢复了平静。黑暗的角落，几声突兀的鹧鸪叫响起。
小宫女从花丛后钻出，脸上不见了刚刚的天真烂漫，她恭敬地喊了一声：“小迟姐姐。”
一袭黑色夜行衣的小迟悄无声息地出现：“如何了？”
“我多方打听过了，延贺宫的乔太妃死得确实蹊跷，据说是查到了当年先太子和乔家的旧案，触怒了陛下。没等陛下上门，乔太妃就先自焚了。”
“做的很好。还有吗？”小迟接过整理好的资料。
“还有我还打听到，先帝和先太子的医案并未全销毁。当年的医官为了保命，偷偷藏起来一份。”
“医案现在在何处？”
“当年的医官很快暴毙而亡，但他的儿子藏起来了。其他的，我就不知道了。”