时间很快来到了9月24日这天，合肥侦察员来消息日军第5师团到达合肥，并往六安方向行动，9月26日第5师团到达商城，并接管商城防务，同时第9师团经蚌埠到达正阳关。
“老大，命令二师从固始撤离前往罗山防守，命令四师随后勤往信阳防守，一师也做好撤往罗山的准备。”
“叔，我们这是要撤退了吗？〞
“以目前的情况看如果我们不动很有可能受到第9师团及位于商城的4个师团的合击，在潢川这地界天上飞机一来，我们被拖住了可就走不了了，所以我打算退往罗山。〞
“叔，这罗山与潢川情况也差不多，日军追上来我们怕也挡不住。”
“如果到时候日军真敢追，我们就再往后退至柳林，利用九里关，于靖关，武胜关等地地形伏击日军，但我估计他们不敢追上来，追我们的兵力少了有被我们吃掉的危险，多了打船店，小界岭一带我军就会从背后攻击商城守军。毕竟日军打胜仗靠的同样是火力优势。”
“嗯，听叔这么一说我就懂了，我们退守罗山把潢川让给第9师团，这样我们在明面上正面针对的只有第9师团，只要时刻注意商城日军，进可攻第9师团，退可守柳林。按这情况日军最有可能以2个师团牵制我军，其余兵力攻打船店，我们是进是退就看打船店战役是谁胜了。”
“嗯，目前看是这种情况，但第五战区虽有4个军人数估计不足10万，而日军第13，16师团再加第10师团一万多人也有7万人左右，天上又有飞机支援真要守住还是有些难度。火力做差距还是有点大的。”
“叔，那我们？”
“第二师到罗山后，我们也撤往罗山，赵参谋，你在商城多派些侦察员，时刻注意城内动静，一旦连第5师团也参与了攻打打船店，我军就突袭潢川第9师团，至少要拖住这两个师团的兵力。”
“是”赵参谋应声道。
接下来的两天日军第9师团进入潢川后并没有任何动静，只是加强了潢川防务。9月27日，商城日军第13师团，16师团及第10师团对打船店，小界岭一带的30军，71军一部，第10军，第59军发起进攻，双方有进有退各自利用自身优势打的非常激烈。其间徐凡也不停派小股部队去骚扰，偷袭第9师团日军。
最终在日军不停的飞机，大炮轰击下打船店，小界岭守军伤亡惨重，战区司令部决定于10月24日退出阵地，并通知了徐凡按计划退往长沙外围休整。
徐凡在接到命令后马上就安排全军经桐柏山，应城，潜江撤往益阳。到达益阳后徐凡安排好防务就继续让阿虎招兵，练兵。11月12日岳阳沦陷，由于岳阳通往长沙右侧为洞庭湖水系，河网交又，左侧为幕阜山，连云山等山系地理环境复杂，加上日军在武汉会战中也是损兵折将所以双方进入相对稳定阶段。
徐凡也趁此时机补足了全部兵源，全军有兵人。时间来到1939年的2月10日。
“报告，收到第九战区司令部命令让军长您去一趟司令部，下午司令部有专人来接。〞
“第九战区司令部？不是第五战区？”
“是第九战区司令部。〞