元军又扛着云梯，向上攻城。凭借人多的优势，冲上了城墙。
但是赤牛城的城墙早就被一人多高的沙袋分割成很多段，元军只能占领其中的一、两段。
想要扩大战果，宋军拿着长枪，在堵在一人宽的通道口，元军根本攻不过去。
宋军又突然集中精锐，拿着三眼火铳和手持的小火炮，一阵乱射，将冲上墙的元军击退。
如此苦战了五六日，札剌不花死伤两千多人，而阳立的士卒只有不到两百的伤亡。
汪惟正向合丹建议道：“王爷，我们的目标是万州，大军在赤牛城这座小城之下耽搁太久，对士气不利。此城兵少，不必耗费时间，我们留下一军在此团团围困即可，其余大军，尽快赶往天生城吧。”
合丹觉得有理，留下札剌不花所部八千人，将赤牛城团团围困。
阳立兵少，守城有余，而不擅长野战，因此也无法出城袭击。
又命令也罕的斤率领一万蒙古骑兵，保护粮道，并四处袭扰。
宋军仅有的六千骑兵全部在泸州以北，与西川行院的两万骑兵纠缠。目前在夔州路一带，宋军没有骑兵可以抗衡蒙古铁骑。
也罕的斤将骑兵分成十个千人队，在千夫长带领下，四处袭扰。向南到达涪州龟陵城、重庆城、多功城，向东到达忠州。
还好夔州路田地少，在前一个月内，已经把成熟的冬小麦全部收割完毕。
但是，因为蒙古骑兵的骚扰，各城只能紧闭城门，拒敌于城外。不敢领兵前去支援天生城。
合丹领着剩余的五万大军、两万民夫，从铁峰山和精华山之间的山口过去，直接抵达了万州天生城外。
天生城坐落在周家坝的山顶，在苎溪河与长江交汇处的正北侧。山高四百余步，地势险要，易守难攻。
城里的官署、官仓、兵营、水井一应俱全。城中本来有上官夔率领的守军一千。城内民众一万一千户，五万三千口。
黄蓉受命都统夔州路各处兵将之后，料定了合丹的攻击目标就是天生城，于是迅速调兵遣将。
郭靖从泸州城将原隶属于尹谷的四千步军带来守城。泸州城中还有五百神机营炮兵，钓鱼城有四百炮兵，皇华城有一百炮兵，原来都是为了封锁江面，阻止鞑子水师战船通行。
如今鞑子的水师已经全灭，黄蓉便把这一千神机营和一百门神炮，用王达的水师运载到天生城里，加强防守力量。
又在城中百姓中挑选了五千丁壮，作为义兵协助守城，用船只将其余四万多百姓都送到下游的磐石城、白帝城中避难。
城中原本就有储备的粮草，如今又收获了新粮。黄蓉从重庆的官仓中又调来粮草，可供万余大军食用一年。
做好这些准备之后，合丹的大军也到了天生城下。在大军扎下营寨之后，他并没有急于攻城。而是指挥民夫挖土垒墙，四面合围。
天生城所在的周家坝小山，东、西两侧各有一座小山；南侧山脚下是苎溪河，河对岸又有一座大山叫作太白岩，与周家坝高度差不多；只有北侧地势稍微平缓。
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