太后一走，他身边没了贴心的人伺候，难免孤独寂寞。
兰氏懂得察言观色，知情识趣，是个不错的选择。
她的孩子，皇帝也疼。
只是，南疆的乱象，迫使他必须用新鲜血液补充新鲜血液，不沈旧人死活，这显得薄情寡义。
他不希望自己被世人诟病。
皇帝封兰氏为侧妃。
侧妃无品级，不参与政务，兰氏依旧可以掌管王府的庶务，她是南陵王唯一正室。
太子心情复杂，默默告别了父皇，返回太子府。
太后去世，太子也有资格住进宫里，可以享受东宫的奢华。
他一路疾驰，赶往东宫。
路过御花园，他见到了太子妃，便停了下来。
“二弟。”太子妃迎了过来，眼眶红肿，面色凄婉。
“大嫂节哀。”太子拍了拍她的肩膀，叹气道，“太后去了，咱们总得节哀顺变。”
太子妃眼泪扑簌落下，抽泣起来。
太子陪伴她许久，劝慰了她好一番。
太后薨逝，宫宴设在了乾元殿，皇帝召集文武百官参加，祭奠太后。
朝堂上，众臣纷纷劝谏皇帝不可擅离职守。
皇帝却固执己见。
他要亲临南疆，督促南疆平乱，以解国库燃眉之急。
“朕听闻，南疆有匪徒横行，肆虐乡土，欺压百姓，朕怎可袖手旁观？朕今日就要御驾亲征！”皇帝发脾气道。
满朝哗然。
众臣劝谏。
皇帝态度很强硬。
他不仅仅是要去南疆，而是要带领将士，剿灭匪患。
太医院和禁卫军中，也有些支持皇帝的。
皇帝当即下令，调兵遣将，准备北伐。
皇帝不是莽撞的人，他对朝臣们的建议，多数采纳了。
他没有带兵打仗，只是坐镇京城，监控南疆。
南疆局势，由太子、皇长孙、南昌侯共同协商。
南昌侯的儿子，在京郊的营地里，和皇长孙联络感情，并非常辅佐太子。
他们兄弟俩，表面上相互扶持，实则暗流汹涌。
皇帝一直盯着。
“皇叔，你这次立了大功，不知想要什么赏赐？”太子问皇长孙。
皇长孙道：“侄儿什么也不缺。”
太子微讶。
他以为皇长孙是想讨要好处的。毕竟，皇长孙的爵位被削，他的确很愤恨。
哪怕是他，也无法咽下那口恶气。
“那你想要什么？”太子又问。
皇长孙就笑道：“大哥说笑吧，侄儿现在连自己的封号都没有。”
“那不妨等朕给你取一个。”太子道，“你有什么要求，朕也会酌情考虑。”
“侄儿只盼，太子哥哥能善待南昌侯府。他虽然没什么大错，却屡次失败，侄儿担心南州会成为祸患，故而恳请太子哥哥收回成命。”皇长孙道。
太子愣了半晌。
皇长孙提到南昌侯的名字，他就想起了那个男人。
那是他年少时期的噩梦，他恨极了他。
“好，此事包在朕的身上。”太子冷淡道，转而问其他的，“你最近在忙什么？”
“侄儿在筹备南陵王的婚事。”皇长孙笑盈盈的说，“等太后殡天后，侄儿娶妻生子，就不会像现在这般忙碌了。
侄儿的孩子，也该开蒙读书，学些治国安邦之道。”
太子的脸色铁青。
皇长孙的儿子，跟太子的儿子是双胞胎，一个叫永平，另一个叫永熙，都是他和张贵嫔所出。
永平是嫡子，而永熙不过是庶子罢了，不配和永平争宠。
太子和皇长孙，都希望将来他们的儿子，能成为储君。