“皇叔你想个办法！这荆州朕实在是心里挂念得很，非得尽快拿下！”
刘备苦笑，这赶鸭子上架的功夫谁能比得上他。
“陛下，荆州之重要，臣自是明白。但若要稳妥行事，臣以为可先派遣使者，与孙权进行和谈，探其虚实。再招募更多贤才，以备不时之需。陛下，此乃长远之计，非一朝一夕可成。”
这时，诸葛亮和荀彧上门拜见，侍人通报一声。
诸葛亮和荀彧步入殿内，躬身行礼。刘协见二人到来，眼中闪过一丝希望之光，忙示意他们起身。
“二位先生，朕正为荆州之事烦恼，不知二位有何高见？”
诸葛亮诧异道：“陛下为何不先取长安？长安乃是汉室之根基，若能先得长安，便能重振汉室威望，且长安地处关中，易守难攻，可为陛下提供稳固的后方。荆州虽富饶，但地处四战之地，若无稳固后方，得之亦难守。陛下若能先取长安，再图荆州，方为上策。”
荀彧闻之有理，规劝道：“陛下，荆州虽为要地，但若无稳固后方，得之亦难守。臣以为诸葛先生所言甚是，长安乃汉室根基，若能先取长安，重振汉室威望。”
“臣愿为陛下分忧，前往长安，为陛下稳固后方，待长安稳固之后，再图谋荆州。臣以为，此乃两全其美之策，既可避免直接与荆州的强敌正面冲突，又可确保汉室根基稳固。陛下若信任臣，臣愿即刻启程，前往长安，为陛下筹划一切。”
刘协听后，面露喜色，点头称善，想到一个关键的问题：“如今长安是李傕郭汜把持，若要取之，必先除之。朕欲派精兵强将，秘密潜入长安，与城内忠于汉室的旧臣联络，内外夹击，一举拿下长安。不知二位先生对此有何良策？”
荀彧摇头，诸葛亮斟酌开口：“李傕郭汜乃是长安城的左右手，他们虽然势力庞大，但内部矛盾重重。陛下若能派遣使者，以利害关系游说他们，或许可以令他们内斗，从而削弱其力量。不必痛下杀手，若非必要之时还是勿要血流成河。”
刘备觉得此法有些柔弱，冷哼一声：“他们两人岂不知陛下您流落在外，为何迟迟不出手相助？若能以利诱之，或许可令他们自相残杀，但若他们识破计谋，反而联合起来，岂不是更难对付？依我之见，不如以武力震慑，同时派精兵强将，直接攻取长安。一旦长安落入我手，荆州之敌自会心生畏惧，不敢轻举妄动。如此一来，既可巩固汉室基业，又可震慑其他不臣之心。此乃一石二鸟之计，陛下以为如何？”
刘协听后，沉吟片刻，觉得刘备之策更为直接有力，但又担心战事一起，百姓遭殃。于是他询问诸葛亮：“先生，你认为皇叔之策是否可行？朕虽欲速取荆州，但亦不愿见生灵涂炭。”
诸葛亮闻言，及不点头也不要摇头：“陛下仁心，臣深感敬佩。”
“荆州乃兵家必争之地，若不速取，恐后患无穷。臣以为，可先派遣使者，以利害关系游说李傕郭汜，若能令其内斗，自是上策。若此计不成，再依皇叔之策，以武力震慑，亦未为晚。如此，既可避免无谓的战争，又可确保汉室江山稳固。”
刘协听后，频频点头，深以为然。
荀彧这时开口道：“那若是李傕郭汜识破了陛下的离心之计，又该如何应对？怕是一朝被蛇咬十年怕井绳。荆州若失，汉室根基动摇，陛下岂能不忧？”