“臣所言句句属实，恳请陛下明察！”
方以智神情肃然，一撩衣摆，跪在地上。
朱由检脸上的笑意渐渐消失，转头看向王承恩，眼神很复杂。
王承恩惊慌失措，好似被人踩到尾巴，不知如何是好。
“王伴伴，你们东厂办就是这样办事的？”
“皇爷息怒啊！”
王承恩赶忙跪下，低着头说道：“老奴也是刚刚得到的消息，其中定有误会！”
“你跟朕说说看，有什么误会？”
“这，这……可能，大概，也许……有些小的不懂规矩，做事的时候敷衍大意……”
“朕现在很怀疑，你的人究竟有没有走出京城？”
“老奴惶恐！”
王承恩连连磕头，说道：“那些不争气的东西，可能会敷衍了事，绝对不敢对皇爷的旨意阳奉阴违，老奴这就去查，定要查个水落石出！”
朱由检并未理会，而是看向方以智：“宣陈王氏，朕要亲自问话！”
“是！”
方以智赶忙起身，片刻后，携一名妇人来到近前。
陈王氏听说当今天子要召见自己，吓得魂都快飞出去了。
她的男人只是边军一小卒，此生何德何能，竟然承蒙天子召见？
朱由检看着跪在地上瑟瑟发抖的陈王氏，放缓语气道："把你的经历跟朕讲一下。"
陈王氏浑身一颤，嘴唇哆嗦着，更加说不出话来。
王承恩见状立即上前一步，压低声音道："你可要想清楚了再说，欺君之罪可是要诛九族的。"
陈王氏本就处于极度紧张的状态，闻言双腿一软，整个人几乎瘫软在地。
方以智看不过去，上前搀扶道："陈大嫂不必害怕，陛下仁德爱民，你只管将实情说出来便是。"
陈王氏这才颤抖着开口："俺，俺……民妇的男人是登州卫的一名小卒，叫陈大勇……去年去打朝鲜，就……就再没回来……"
她断断续续地哭诉着，说到朝廷发放的抚恤银两时，情绪愈发激动。
"卫所的人说，钱粮都发到县衙了，县衙又说归卫所管，然后登州的官差说归济南管，济南的大老爷又说归登州管，民妇带着孩子来回跑了十几趟，最后连衙门都不让进了……"
朱由检越听下去，脸色变得越发阴沉。
王承恩见状急忙道："皇爷息怒！老奴这就派人彻查，定要还他们母子一个公道！"
"朕给过你机会了。"
朱由检冷冷打断，转头喝道："骆养性！"
骆养性赶忙上前道："臣在！"
"即刻带人去登州，给朕查个水落石出。若情况属实，不管牵涉到谁，一律拿下！"
"臣遵旨！"
骆养性躬身领命，招呼身后几名千户，快步离去。
朱由检又看向王承恩："山东是谁负责查访的？"
王承恩额上渗出冷汗，说道："回皇爷，是，是东厂掌刑千户高起潜……"
“高起潜？”
朱由检脑袋里思索了一下，好像没听说过。
"让他自己到诏狱交代，若敢负隅顽抗，朕诛他九族！"
王承恩扑通跪下："老奴这就去办！这就去办！"
凉亭内一时寂静无声，只有陈王氏压抑的啜泣。
朱由检看着眼前这对母子，然后蹲下身来："你叫什么名字？"
陈小虎紧紧抓着母亲的衣襟，不敢说话。
方以智便跟着蹲下来，说道：“陛下问你话，你照实回答便是。”
陈小虎点了点头，说道：“俺叫陈小虎。”
朱由检摸了摸他的头，又说道：“让你们母子受委屈了，这件事是朕的责任……”
“陛下！”
方以智赶忙说道：“此事分明是有人盯上了抚恤银，欺上瞒下，与陛下无关！”
朱由检摆了摆手，然后说道：“万方有罪，罪在朕躬，若有贪官作祟，就是朕这个皇帝没当好，方卿家，宋卿家，朕要谢谢你们！”
方以智和宋应星等人对视一眼，纷纷跪下磕头。
“臣不敢！”
朱由检说道：“若非科学院捡到这对母子，朕到现在还蒙在鼓里，看来，朕有必要整肃风纪，将那些尸位素餐者从朝堂中丢出去！”
说完后，看向王承恩：“王伴伴，你知道该怎么做吧？”
王承恩赶忙说道：“陛下要整肃朝堂风纪，老奴先从东厂开始，给百官做个表率！”
“你知道就好，回宫吧！”
銮驾离开后，陈王氏还呆呆跪在地上。