在一个古老而美丽的小镇上，生活着两个性格迥异的人，一个叫王虎，另外一个叫杨军。
王虎个子高大，身体很强壮，他是个心地善良、乐善好施的人。他经常热情地帮助邻里，无论是哪家有困难，他都会伸出援手相助。即使是遇到了乞丐，他也会慷慨地给些食物和钱财；看到老人背着重的货物行走，他会主动帮忙扛东西；谁家的房子漏雨了，他也会爬上屋顶帮忙去修缮。他的善举在小镇上传开了，人们一提起他来，无不竖起大拇指称赞！
而杨军则完全相反，他个子矮小，身体瘦弱，生得贼眉鼠眼，是个自私自利、作恶多端的人。他常常欺负比自己弱小的人——抢夺别人的财物，在市场上强买强卖，搞得街坊四邻都对他怨声载道，却又因惧怕他的蛮横而敢怒不敢言！
小镇外有一座古老的桥，叫红桥。这座桥横跨在一条宽阔的河流上。关于这座桥，一直流传着一个神秘的传说：每当月圆之夜，桥上就会出现一个阴森恐怖，面目狰狞的拦路鬼，拦路鬼专门阻拦那些心术不正之人通过，如果强行过桥，定会遭遇不幸！对于那些心善之人从此路过，则会顺利通过！
一日，恰逢是月圆之夜，王虎和杨军都因有事需要经过这座红桥。
王虎这天是为了给邻村一位病重的老人家送药。他怀揣着药包，步伐坚定地朝着红桥走去。柔和的月光洒在桥上，泛起一层朦胧的光晕。当他走到桥上时，突然感觉到一股阴冷的寒意扑面而来。
一个庞大的身影缓缓出现在他面前，看不清面容，却散发着一股令人恐惧的气息。王虎心中一惊，但很快就镇定下来，他双手合十，恭敬地说道：“不知是何方神灵，我王虎从未做过亏心事，今夜过桥是为了救人，还望你能行个方便。”
那拦路鬼沉默片刻，似乎在观察王虎。王虎目光坦然，毫不畏惧。
拦路鬼恭恭敬敬地让开了道路，王虎顺利地过了桥。
杨军这晚过桥，却是为了去邻村王大勇的家里赌博。他哼着不成调的小曲，满不在乎地走向红桥。
走上红桥，当他看到拦路鬼时，不仅没有丝毫的敬畏，反而破口大骂：“什么鬼东西，敢挡老子的道，快快给老子滚开！”
拦路鬼从他那血盆大口里发出一阵低沉的咆哮:“小子，敢如此藐视我，我要你马上去死！”作死的杨军却毫不退缩，他冲上前去想要推开拦路鬼。就在他与拦路鬼拉扯之时，脚下一滑，竟跌入了桥下那湍急的河流中。
第二天，捕鱼的鱼夫发现了杨军的尸体，他的鼠眼睁得大大的，脸上还带着无比惊恐的表情。
两人都过红桥，杨军被水淹死了，而王虎则安全回到了家！大家对两人的不同遭遇感到很惊奇！
有人说，这是王虎的善举感动了神灵，神灵保佑他安全过的桥；也有人说，是杨军的恶行激怒了拦路鬼，这是他应得的报应！
王虎听闻杨军的死讯，心中也是感慨万千。他知道杨军平日里的所作所为，但也为他如此年轻就丢了性命感到非常惋惜！
随着时间的推移，这件事渐渐成为了小镇上的一个传说。