翌日，辰时。
豫州，沛国竹邑城。
一处府邸之内，陶谦卧在床榻，正同曹豹交代着什么，室外刘备等人尽皆面色沉重。
“曹豹！”
陶谦看着曹豹，神色满是虚弱，声音嘶哑道：“若有朝一日，汝能见到老夫的子嗣，切记将老夫的书信，交给他们，老夫这一生，也算是……是为汉室尽忠了！”
“你的能耐如何，老夫心中有数！”
“大军的兵权，老夫会交给玄德，此人乃汉室宗亲，有仁心、讲道义、有大志、通军略，在军中亦有威望！”
“你莫要埋怨老夫！”
“也莫要与玄德相争！”
“如此，方可保得性命，若玄德有起势之机，于汝而言，也算是个不错的归处，汝可明白老夫的苦心？”
曹豹跟他多年，但对方才能平庸。
在这个时候，根本没有能力统帅大军，刘备在军略方面，虽说不算精通，但也比曹豹好上不少。
而且刘备在其他方面。
那更是远远超过了曹豹。
在这等危难之际，刘备比曹豹更适合当大军之首。
“属下明白！”
曹豹听完双眼泛红，心中满是忐忑，出言道：“主公不必如此，再有几许时日，主公一定会好起来的！”
在曹豹眼里，陶谦不是不可以嘎。
但是不能在这个时候嘎，他还想着陶谦带他杀回去呢！
要不然，他还混个屁。
他自己几斤几两，他还是非常清楚的。
“去……去唤玄德进来！”
陶谦艰难的摆了摆手。
“属下领命！”
曹豹面色沉重深吸口气，朝陶谦恭敬抱拳后转身出去。
片刻之后。
便带着刘备进入室内。
“使君！”
刘备恭敬地走到床榻前，跪坐下来朝陶谦作了一揖，眼中满是关切之色。
“玄德啊！”
陶谦见刘备前来，强行打起精神，语气艰难道：“祸事了！”
“使君何出此言？”
刘备闻言满是关切道：“使君的病不算是祸事，只需休养一段时日定可痊愈！”
“玄德有所不知！”
陶谦缓缓摇头，道：“老夫当初突闻徐州噩耗，心急如焚、气血攻心，几近油尽灯枯，此身状况如何，老夫心中了然，正所谓，鸟之将死，其鸣也悲，人之将亡，其言也善！”
“今局势危急。”
“稍有不慎，便会万劫不复，老夫自知天命不久、大限将至，欲将麾下万余儿郎托付与你，望你能统帅他们夺回徐州，为中兴汉室而战！”
“老夫已拟写奏疏，向朝廷表玄德为左将军，此奏疏，老夫死后即发！”
“此乃大军兵符，就……”
说着，陶谦便艰难的掏出一块兵符，朝刘备递了过去。
“使君万万不可！”
刘备闻言赶忙拒绝道：“徐州将校豪杰众多，无论如何也轮不到我刘备，还请使君收回成命！”
“不！”
陶谦出言道：“徐州数百员将校之中，唯有玄德你，才能担此大任！”