乔尔尼环顾四周。
苍翠的松木排布在道路的两侧，古老的栋木粗壮而坚硬，在密林中撑起一片参天的树冠，干枯的藤曼在树干上蛰伏，他们纤细的根茎隐藏在地面上盘根错节的古木根须之间。
当春天来临以后，这些枯萎的藤曼将会再度焕发出勃勃的生机。
这里虽然属于安达尔王国南部，但若是以更为广袤的视角看去，安达尔王国是一个建立在大陆北方的国度。
冬日的积雪让堆满了松木的树梢，脚下的道路因积雪融化变得泥泞而潮湿。
若是仔细观察，甚至还能看到几只畏缩在树洞之中，相互挤攘取暖的北地豚鼠。
请路过的游吟诗人为其递送信件，是这个时代的自由民们，为数不多的几种能够承担得起的送信方式。
而他之所以来到这里，便是为了递送信件。
只不过，笼罩在心头的压抑以及胯下老马的驻足不前，让乔尔尼踌躇了许久。
但是在这一刻，他曾讲述过的冒险者的故事，以及那些传说中的英雄史诗，却让乔尔尼的胸腔中仿佛突然涌现出了一股莫名的勇气。
乔尔尼只能无奈的将不愿向前的老马拴在了一旁的树边，剩下的路途不远，他选择步行向前。
这其实并不是他第一次来到沉木林。
在几年前，他曾去到过那座位于密林深处的城堡，也曾有幸接受过沉木林子爵杰弗里斯的召见。
所以他很清楚眼前的这片森林，似乎与过去有所不同。
不单单是因为那些哪怕死后也依旧面孔狰狞的高原猎犬，而是一种似是而非的压抑。
不过，什么都没有发生。
乔尔尼手握利剑，小心翼翼地往前走着，任何一点风吹草动都会让他草木皆兵。
当他安然无恙地看到了那座坐落在林间空地之中的古老城堡的时候，乔尔尼非但没有放松下来，反倒愈发得紧张。
因为四周太安静了。
不但古堡的大门半开半掩，而且周遭的尸体与血迹，也仿佛在向乔尔尼诉说着这里曾经发生的一切。
是血沉木！
当乔尔尼环顾四周，看到古堡一侧那片拥有着血红色叶片的树木之时，他终于找到了那股压抑的来源。
原本苍白如骨的树干早已变成了刺眼的鲜红，满是裂纹的树皮看上去阴冷而窒郁。
乔尔尼不知道眼前的古木为什么会发生这样的变化，但他内心中好不容易鼓起的勇气，已经开始飞快地流逝。
身为游吟诗人，乔尔尼曾无数次地讲述过血沉木的传说。
在过去的日子里，那仅仅只是传说。
可是现在，眼看着眼前的古木似乎发生了如同传说中一般的变化，一股寒意顿时笼罩在了乔尔尼的心头。
“猛兽的鲜血将唤醒陷入沉睡的侍卫，当苍白的树干染成刺眼的血红，禁锢在树干中的存在将会传出低沉的怒吼……”
乔尔尼的脑海里抑制不住地回想着诗歌中词句，他疯狂地晃动着脑袋想要保持平静，但阴郁而沉寂的密林却让他无能为力。
蓦然间，
古木的枝桠碰触到了乔尔尼的臂膀。
他赶忙回过头，却看到身后的树干上，原本刺眼的鲜红逐渐褪去。
逐渐显露出来的，一张苍白而狰狞的人脸。
“杰弗里斯子爵……”
乔尔尼瞪大了双眼，满脸惶恐地看向那个逐渐显露出来的人脸，接连后退几步便一屁股跌坐在了地上，溅起一滩烂泥。