秦相维几乎是跑着进来的，他的额头上还带着细密的汗珠，显然是一路快步赶来。他的手中紧紧攥着一封火漆还未完全碎裂的密信，脸上带着掩饰不住的兴奋之色。一进门，他就迫不及待地说道："公子，咱们不妨帮一帮白运堂！"
原来就在刚刚，潜伏在夷州的暗影卫密探传来重要密报。秦相维看完密信的内容后，便立刻来向苏大少禀报，生怕耽误了这个千载难逢的好机会。
说起来，这其中还有一段不为外人所知的隐情。在中原之乱期间，肃州、夷州两州联军曾经发动过一场声势浩大的进攻，目标直指周国的桐化城。然而这场战事并不顺利，联军死伤惨重，几乎可以说是一场彻底的失败。
更糟的是，在七国联军大败之后，两州联军不得不仓促撤退。谁知在撤退途中，又被周军在沧澜江上设下埋伏。那一仗打得可谓是晦气至极，不仅损失了大量兵员，连军需物资也所剩无几。这一连串的打击，让两州元气大伤，至今仍未完全恢复。
如今的白运堂，为了填补兵力的空缺，不得不大规模招募青壮。更要命的是，战争造成的财政亏空也亟待填补，他不得不下令提高了两成的税赋。这一来二去，夷州百姓苦不堪言，怨声载道，到处都能听到他们骂白运堂是"扒皮的狗官"。
秦相维所说的帮忙，其实是打算火上浇油。他的计策颇为狡猾——建议让藏身在青田山上的刘尚霖率领一千名特种斥候，假扮成夷州的官兵，到各地"活动筋骨"。这样既能增加夷州百姓对白运堂的仇恨，若是能够因此激发民变，那就再好不过了。
听了这个提议，苏大少的眼中闪过一丝精光。说起来，在中原之乱期间，他就已经尝到了劫掠的甜头。于是，他毫不犹豫地同意了这个计划，随即修书一封给刘尚霖，让他带人出来活动活动。不过他特别叮嘱，一定要注意保全实力，切莫贪功冒进。
说起刘尚霖，这位将领早就眼红不已了。之前武焱森率部在肃州大肆劫掠，搜刮了不少银两，后来又赶上中原之乱，立下了不少军功。这次收到苏大少的密信，他简直是欣喜若狂，立刻就召集了一千精锐部众，趁着夜色悄悄下了青田山。
很快，夷州的局势就风云突变。各地突然冒出大量劫匪，打家劫舍，无恶不作。白运堂气得暴跳如雷，下令严厉缉拿，调集大量军队四处剿匪。然而那些习惯了鱼肉百姓的夷州官军，不但没有认真剿匪，反而趁机敲诈勒索百姓，更加深了百姓对官军的痛恨。
吸取了之前的教训，这次刘尚霖可谓是老谋深算。他把一千人马分成几个小队，来回流动。今天在这里扮演凶残的土匪，明天又在那里化身贪婪的官军。不论是辛苦耕种的中农，还是富甲一方的大户，亦或是落单的小股官军，都成了他们劫掠的对象。这一手腾挪转换，玩得可谓是出神入化。
整个夷州顿时陷入一片混乱。老百姓不仅要防备穷凶极恶的土匪，还要提防那些比土匪更可怕的官军，一时间人心惶惶，怨气冲天。愤恨的情绪就像瘟疫一般，在夷州百姓中迅速蔓延开来。
眼看就是中秋佳节，街市上早已是一派繁华景象。商铺门前挂起了大红灯笼，街边小贩叫卖的声音此起彼伏。糕点铺里飘出阵阵桂花香，酒楼中传来觥筹交错的声响，街上行人熙熙攘攘，处处洋溢着节日的喜庆气氛。
然而就在众人都在忙着准备过节的时候，苏大少却把自己关在军营中，一心扑在修习太玄炼体经上。白天处理军务，晚上专心修炼，索性就在军营中支起了一张简易的床榻，连家都很少回了。
表面上看，他是因为军务繁忙才留在军营。但知情人都明白，这不过是个心照不宣的借口罢了。真实的原因，却是为了躲避那些蜂拥而至的访客。