刘继业所讲述的汾州抢粮案，发生在两年前的那个寒冷的冬天。那时，北汉军队与宋朝边军时常发生大小摩擦，同时他们还需要向辽国纳贡。在这双重压力下，北汉的粮草储备急剧减少。更由于国内适合耕种的土地本来就稀缺，而且大部分国民都被宋军掳走导致无人生产，使得北汉陷入了严重的粮食危机。
前年冬季，汾州出现饥荒。太原城无法调拨足够的粮食来支援汾州，刘继元计划筹集资金去辽国或宋朝购买粮食，但道路因积雪而难以通行，导致行程延误。
当买粮的使臣刚刚走到一半路程时，汾州城的守军已经因为饥饿而发动哗变，杀害了汾州知州，并开始四处掠夺汾州及其周边的村镇。
面对这场混乱，刘继元迅速派遣军队前往镇压。
然而，一些守军在战斗中丧生，还有一部分则逃往了宋朝境内或定难军州，直到次年春天，汾州的兵乱才得以平息。。
听见刘继业提起这茬，刘继元当即陷入沉默，他没忘，这可是他自登基以来处理的唯一一桩兵变，他怎么可能忘得掉……
坐在石椅上的刘继元陷入深深的沉默中，许久之后终于发出了妥协的命令:“刘将军，你需要多少人马才能突围成功？”
“回陛下，两千人。”
“这些就够？”
“陛下，此举不是为了杀敌，两千人足矣，只是臣要的两千人必须是精锐骑兵。”
“只要能成功冲出去，朕自己的亲卫队都可以调给你！”
“多谢陛下，臣这就回去准备，今晚就行动！”
在刘继元决定派刘继业突围的后一刻，先前被他安排出去求援的某一路兵马中的一个士兵侥幸躲过追捕，成功赶到了应州，见到了应州知州张贺林。
浑身湿哒哒的传令兵猛猛地喝掉一大碗水之后才有力气开口说话：“大人，小的名叫张德率，是从太原城来的，我国皇帝陛下让我请求大辽出兵救援，共同抗击宋军。”
听完这一番话，张贺林的眉头紧紧地皱在一起，反问道：“那雁门关都被宋军给占领了，河边也都是他们的人，你是怎么过来的？”
对于宋军的动静，张贺林在最开始就已经得知，并派专人去打探过。因此，他根本不相信张德率能够从那么严密的封锁之中赶到应州。他甚至开始怀疑这个人是不是宋军假扮的，目的就是为了欺骗自己出兵，从而借机夺取应州。
张德率连忙解释：“大人，小的当时与队友一共十人，其他人不是死了就是被宋军抓住了。正是因为他们拼命掩护，小的才得以逃脱。而且小的并没有走大路，而是从五台山上的小路逃走，然后趁着夜色游过了滂沱河，一路小心翼翼，没有被发现。”
听过他的解释，张贺林心中的疑虑并未完全消散。毕竟他当时又不在现场，无法亲眼目睹整个事件的发生经过，对于张德率所说的一切自然要保持一定程度的怀疑。
就在这时，张德率突然想起了什么，他激动地说道：“噢，对了！”
紧接着他迅速从怀中掏出一张黄色的布帛，恭敬地递到张贺林面前。
“这是我朝陛下的亲笔信，希望大人能够将它当作证据，前去请求大辽陛下再出兵相助。”张德率语气坚定地说。