夕阳西落，天边的火烧云烧得正美。
李爱国骑着自行车晃晃悠悠的回到了四合院。
刚一迈进四合院的大门，噼里啪啦的炮仗声便传入耳中。
只见刘光天和张钢柱几个孩子正满脸兴奋地在院子里玩着炮仗
他这才想起再有个把月就要过年了。
“看来戈壁滩的工作要尽快完成，争取在过年前回来。”
回到家，陈雪茹已经准备好了晚饭。
“爱国哥，今天孩子在肚子里踢我了，她可真调皮。”
“年底了，街区的消防任务更重了，昨天晚上，街区的一个老大娘烧煤不小心，把被子点了。幸好大院里的住户发现了。要不然非出大事不可。”
“爹的身体已经完全好了.”
陈雪茹坐在饭桌前，叽叽喳喳跟一只快乐的小喜鹊。
这时候，李爱国说道：“我要出差了，明天走。”
“啊”陈雪茹先是一愣，随即脸上又绽放出笑容，强装欢颜道：“真的呀，那我赶紧帮你收拾行李。”
说着，她匆匆离开饭桌，走进屋里，拿起箱子，开始往里面装衣服。
此刻，她的泪水再也忍不住，如断了线的珠子般，“哗啦啦”地流淌下来。
李爱国拿起筷子夹起一根二合面面条，放进嘴巴里。
这面条的味道可真是好啊。
夜渐渐深了。
屋内灯光朦胧。
已经中断了一个多月的旗袍秀再次上演。
“媳妇儿，你大着肚子”李爱国看到陈雪茹做了几个动作，吓得连忙站起身。
陈雪茹小脸羞红：“大嫂说了，我现在已经过了危险期，不耽误夫妻生活只要女人在上”
“大嫂可真是个好人啊。”
李爱国感慨一句，斜躺在枕头上，眯起眼，看向屋顶。
三个小时后，李爱国闷哼一声，大脑像是被抽空一般，整个人陷入一种极致的放松。
夜静悄悄。
次日清晨，天色刚蒙蒙亮，李爱国便拎着那只略显陈旧的竹编行李箱，步伐匆匆地走出家门。
南易和梁拉娣正带着几个孩子蹲在家门口吃饭，看到李爱国，跟他打了声招呼。
“爱国，要出差了？”
“西北那边有点行车任务。”
李爱国想了想停下脚步，看向梁拉娣：“梁姐，雪茹怀孕了，这阵子我不在家，麻烦您多招呼点。”
梁拉娣一听，佯装嗔怒，冲他翻了个白眼，大大咧咧地说道：“害，都是自家人，我早把雪茹当成自家亲妹子了。还用得着你特意交待？”
在那个年代，邻里之间的关系淳朴又深厚，真到了要紧关头，那是绝对能扛得住事儿的。
大院里有刘大娘，何雨水，黄森，还有张钢柱一家，南易一家，李爱国倒也不用太担心。
迈出四合院的门槛，一辆吉普车稳稳地停在门外。
老猫坐在驾驶座上，看到李爱国扭头望向院内，他抬起手腕看了看时间，轻声催促道：“爱国，走吧！”
“走！”
李爱国上了吉普车，吉普车冒着一阵黑烟，奔驰而去。
贾东旭悄悄从大树后走出来，兴奋得直拍手：“李爱国这孙贼总算是出差了。”
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在这个百废待兴的年代，兰州铁路（兰州—西宁）才刚刚破土动工，距离实现临时通车还遥遥无期。
所以，若要将计算器运往戈壁滩，就得先借道陇海铁路，而后辗转绕道包兰铁路（1958年通车）。
抵达兰州后，再通过汽车转运至戈壁滩，最后借助基地那隐秘的铁轨线路，才能送达最终目的地。
李爱国乘坐着吉普车，风驰电掣般来到前门机务段。
此时，负责驾驶火车的张师傅，早已带领着司机组，整整齐齐地在站场上等候多时。
他们显然已经提前得到了机务段的通知，一看到李爱国的身影，立刻精神抖擞地冲他敬了个标准的军礼：“李司机，蒸汽机已经全面检修完毕，随时可以出发！”
跟以往不同，他们的目光中除了兄弟间的亲昵外，更多了几分震惊和敬重。
与以往不同的是，他们望向李爱国的目光中，除了兄弟之间那份熟稔的亲昵，更多了几分难以掩饰的震惊与由衷的敬重。
这也难怪，任谁得知平日里总一起谈天说地、吹牛打屁的同事，如今竟能替特殊部门承担特殊的任务，都会有这般反应。
“张师傅，现在设备已经装在了车厢里，麻烦您先把车厢挂上。”
李爱国看了看老猫那边完成了工作，给张师傅和副司机还有司炉工都递上了烟。
“您太客气了。”张师傅带着司机组登上火车，这才长长地舒了一口气，感慨道：“咱们的李司机，如今可真是不得了啦！”
副司机小声说道：“张哥，你觉得李司机是个啥职位？啥官？”
“官？你啊，一心当官，都迷糊了。”
张师傅小心翼翼的点上大前门，抽了一口，压低声音说道：“李司机可是全国先进火车司机，这次能执行秘密任务，那是上级瞧中了他思想觉悟高。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！这可是无上的光荣啊，要是我老张能有机会执行一次这样的任务，就算拿个县长来跟我换，我都不乐意！”
“对对对，张哥，你这么一说，我就明白了。要不然，李司机一个火车司机，却跟这些特殊部门的同志混在一起，总让人觉得怪怪的。”副司机满脸羡慕，不住地点头。
“行了，别瞎琢磨了。李司机能有今天的成就，那都是他一步一个脚印走出来的。咱们也得向李司机学习，认真执行好每一次行车任务。”
张师傅收敛心神，伸手拉响了汽笛。
随后，火车头挂载了两节车厢，一节运输设备，一节是乘客车厢，老猫带着李爱国登上了乘客车厢。
刚一上车，一道身影突然从旁边闪现出来，厉声喝道：“口令！”
“春天！”老猫回了句，“是我，老猫。”
他赶忙指了指李爱国，介绍道：“这位是司机同志，把家伙什收起来吧。”
李爱国这才惊觉，自己此刻竟然被黑暗中黑洞洞的枪口对准着。
一个中年人上上下下仔细打量了李爱国一番，确认无误后，才缓缓收起手枪。
他大步走上前，冲着李爱国敬了个庄重的军礼，说道：“司机同志，九局专项保卫科科长张严，向您报到！”
李爱国回了礼：“这一路，可就辛苦你们了。””
这时，又有七八个身穿灰色制服的年轻人，从车厢的阴暗角落里鱼贯而出。
他们便是负责此次运输任务的专员，均来自九局。
李爱国此前已经从农夫那里详细了解过九局的情况。
1958年，为了成功种出大蘑菇，二机部成立了核武器研究所，也就是二机部九局。
九局这个称呼，不过是个掩护。
核武器研究所同时还有其他多个名字，比如京城第九研究所、国防科委九所、0二单位九所等等。
九局、221厂和马兰基地这三个单位，在后世有很多人搞不清楚他们的关系。
简单来说，九局是种蘑菇的领导机构，同时也是主力科研机构，主要负责理论研究。
221厂是种蘑菇的研制、生产基地，负责生产大蘑菇。
马兰基地位于戈壁滩腹地，是试验基地，专门用来试验大蘑菇。
当然了，九局和221厂还有马兰基地之间有着千丝万缕的关系，日常工作中经常会发生交叉管辖的情况。
只是……这专项保卫科究竟是什么意思呢？
此时，火车缓缓启动。
按照九局的规定，这种负责向戈壁滩运输物资的火车，可以不经由京城站，而是直接驶向西直门火车站，在那里挂载其他车厢。
火车抵达西直门火车站时，两节乘客车厢早已静静地停在站内。
李爱国透过车窗望去，只见车厢内有不少身穿灰色中山装的年轻人，看样子应该是即将被运往戈壁滩基地的技术人员。
李爱国曾经参与过戈壁滩保密规定的编纂工作，深知像这种大规模的人员调动，极易引发泄密风险。
所以，气象站采用了“盲挂”策略。
这些技术人员根本不清楚自己的目的地，他们被保密人员带到车厢内，安排在火车站等待。
不久后，一列火车头缓缓驶来，挂上几节车厢后便疾驰而去。
随后，车厢又被遗弃在一个陌生的小站。
接着，又会有另一辆火车头赶来挂上车厢，继续沿着铁轨风驰电掣般奔驰。
沿途车厢除了吃饭时间，一律紧闭不开。
如此反复多次，更换了数次火车头之后，即便是有心之人，想要搞清楚所处的位置，也几乎是不可能的事情。
这次的运输任务也不例外。在张严的指挥下，两辆车厢很快就被挂在了火车后面。
只是，让李爱国感到十分惊讶的是，这个张严似乎对西直门火车站以及沿途的情况了如指掌。
比如，当火车经过花园路后，停靠在城外的扳道站时，张严通过与气象站取得联系，询问花园路少了一根电线杆是怎么回事。
气象站与地方紧急沟通后，得知是因为修路，电线杆被移除了。
张严这才松了一口气，命令火车司机继续前行。
车厢内，李爱国给张严递了根烟，忍不住问道：“张科长，你怎么知道少了根电线杆？”
“我记下来了。”张严用手指指了指脑袋。
李爱国：“.”
老猫笑道：“司机同志，看到了吗，这就是我们的专项保密员。
实际上，张科长不但把铁路沿线的电线杆记下来了，就连路面情况怎么样？
有几处转弯？有多少个居民点？有多少栋建筑？有几个公交车停车站？都了解得清清楚楚。”
李爱国还真不相信。
要知道铁路沿线那么多建筑，就连李爱国这位老司机都不可能百分百记得清楚。
“从前门机务段到西直门火车站有几个拐弯？”
“八个，其中有两个弯度超过十五度。”张严不假思索。