方小杞回头一看，见一个遮着红盖头的身影立在门外的昏暗里。这情形她虽然已看过无数次，还是吓得脚下趔趄了一下。
她捂着心口：“鹤三娘，过来得打声招呼啊，差点给你吓死！”
她记起鹤三娘好像从未跟白不闻打过照面，给双方介绍道：“这位是白药师。这位是我们大理寺的仵作，鹤三娘。”
白不闻顶着一头冷汗颔首：“幸会。”
鹤三娘冲他盈盈一福，站在阶下缓缓招了招手，示意方小杞到屋外说话。那动作，活像个勾魂的女鬼。
方小杞不得不被她招出去。鹤三娘道：“尸体我大体验了一遍，死者应是先失去意识，后遭割喉。”
方小杞一惊：“失去意识？”
鹤三娘说：“首先，躺在床上的被杀的人们，他们死得异常安宁，没有挣扎反抗过的痕迹。更能说明问题的，是那些不在床上的人，例如守夜的婢女，巡逻的家仆，是在走着、坐着的时候失去意识的，因此有的倒在路上，有的坐在凳子上靠着墙睡着，然后，被人以利刃割喉。”
鹤三娘引着方小杞来到一具坐在门边的尸体前，那是一名年轻的婢女。
鹤三娘蹲在尸体脑袋旁边，指着尸体颈部的刀口和颈旁血渍，说：“她若是站着被杀，血液必定喷洒得到处都是，但是你看，血渍的痕迹以喷射状淋在颈边的墙面。这名婢女，分明是先倚着墙坐倒，然后才被割喉。而且，后来流出的血蓄在身下，一点也没被蹭抹开，说明她不曾有半点挣扎。”
方小杞鼓起勇气凑近仔细看，果然如鹤三娘所说。看清了就急忙撤身，被血腥气顶得头晕晕的。
鹤三娘站起身，愉悦地说：“其他的尸身，也都是差不多的情况。走得很快，没有痛苦。一家人携手去到地府，说不定还反应不过来大伙儿都已经死了呢。”她赞叹地做出了点评，“真好。”
方小杞冷汗冒出来，问：“那，他们是中了蒙汗药一类的东西吗？”
鹤三娘说：“有可能。多数人都死在床上，神态安祥。这种蒙汗药应该发作得比普通的蒙汗药缓慢得多，大概夜深时药劲才上来，人们已经上床睡觉，只会以为自己睡沉了。此药定然不寻常。”
她伸指粘了一点地上的血渍：“蒙汗药不是剧毒，是否中过药，从血的颜色上看不出来。若从味道分辨么……”鹤三娘竟将手指往盖头底下凑去！
方小杞急忙阻止：“别别别！不至于，不至于啊！回头请人验一下府上食水是否有毒即可！”
鹤三娘失望地放下手，嘀咕道：“尝尝都不让……”
方小杞看着地上的婢女尸体，若不看颈上伤口，神态安然得跟睡着了一样。
她脑中忽然闪过一段跟方有青的对话。上次方有青找她时，曾说起他们的原主家——安西洪家的火灾。方有青说，起火那晚，他自己被烟呛醒后，感觉头晕目眩走不成路，爬进水缸才逃过一劫。火势过后，他爬去父母住的角屋，见父母在床上并排躺着，烧得半焦，却像不曾起身逃生过，就那么在睡梦中被烧死。
在睡梦中死去，与此时此地的情形何其相似！
身后响起脚步声，白不闻怀里抱着孩子，一边轻轻拍抚，一边走过来问：“小杞，要验什么毒？我是否能帮上忙？”