法国恐怖故事：铁面人的传说
铁面人的身份一直是个未解之谜，因为没有人见过其真正的面容。1789年7月14日，法国大革命爆发，愤怒的巴黎市民摧毁了巴士底狱。人们在监狱入口处发现了一行字，写着：囚犯号码，“铁面人”。他是在法国路易十四当政期间的一名神秘的囚犯，他曾先后被关押于皮内罗要塞（Pignerol，今意大利都灵省皮内罗洛）、巴士底狱等监狱。人们猜测他可能被铺于1669年或1670年，并关押于多个监狱，死于1703年11月19日，大概被关押了34年。
那么“铁面人”到底是谁呢?法国哲学家、作家伏尔泰在《路易十四时代》一书中曾记载过这名“铁面人”：1661年，法国圣玛格丽特岛来了一位特殊的客人。那是一个身材修长、举止高雅的年轻人，可他的头上却罩着一个特制的铁皮面罩，无论何时，如果他取下面罩就会立即被处以极刑。这个神秘的人物引起了人们极大的兴趣，人们纷纷猜测他的来历和背景。
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据伏尔泰记载，这位“铁面人”在圣玛格丽特岛上关押了一段时间之后，又被押送到了巴士底狱。令人费解的是，押解之前，国防大臣卢瓦侯爵曾亲自到岛上看望他，谈话时态度极为谦恭。更让人惊奇的是，入狱之时，竟由典狱长马尔斯先生亲自陪同，还和他共进午餐，此后的每一天都是如此。在巴士底狱时，这位“铁面人”也受到了和其他犯人截然不同的礼遇，给予专用的房间。在史料记载中，“铁面人”被描述为是一个文静的人，从来不惹麻烦。他“听任上帝意愿和国王旨意的安排”，他对自己的处境从无怨言，至于他究竟是什么人，他缄口不谈。就这样过了40多个年头，1703年11月19日，做完弥撒之后，躺在床上的“铁面人”病情急速转危，次日便死去，神甫连给他洒圣油的功夫都没有。第二天，他被葬于圣保罗教堂的墓地中，死者登记名册上写着“姓名不详”。在“铁面人”去世当天，仆人奉命将其使用过的一切物品全部烧成灰烬，他住的那间牢房的墙壁和地板也被重新粉刷得不留丝毫的痕迹，这是为了防止“铁面人”留下字迹。
关于这位神秘囚犯有着种种传闻。此事几乎有一百多种猜测。现存的一些关于铁面人的信件被捐赠出来，而且非常着名。法国大作家雨果曾经写过一部小说《铁面人》，小说讲述了一个带着铁面罩的囚犯，被国王流放到一个孤岛上，“铁面人”经过种种努力，终于逃出了孤岛，重获自由。法国另一位大作家大仲马也写了一个类似的故事《布拉热洛公爵》，大仲马把“铁面人”的身份写成是路易十四的孪生兄弟。大仲马的观点为目前许多有关铁面人的电影所采用。后来被英国人改编成电影《铁面人》，引起了极大的轰动。
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当时关于铁面人真实身份的猜测很多，包括是一位法国元帅或英格兰共和国护国公理查·克伦威尔，或者博福尔公爵。时至今日，人们对“铁面人”的身份仍有很多种猜测。一种观点认为，“铁面人”是路易十四的亲生父亲。路易十三被认为是一个同性恋，他无法容忍女性的存在。当他在观看同性恋的色情剧取乐时，非常讨厌接见来访的权贵们。后来路易十三才说，他愿意为王室的后嗣牺牲自己的一切，与王后同房。在正常的过渡期之内，王后生下了路易十四。显然，路易十四的生父并不是路易十三，并且其身份成为了国家机密。
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据说后来路易十四的生父试图向王室敲诈勒索，此人立刻被投入了大牢。这种观点不仅解释了对铁面人身份严格保密的原因，也解释了路易十四为什么要优待这个神秘的犯人。还有一种观点认为“铁面人”是路易十四时期的财政大臣福科。曾有报道称在巴士底狱里发现了一副依旧锁在墙上的骨架，身边紧挨着一个铁制的面具。旁边题字称此人的名字是“福科”。随后这个报道即被怀疑是不真实的，大革命的领导者试图以此来掩盖巴士底狱里没有政治犯的事实。迄今为止，“铁面人”的身份仍旧是法国法律史上一桩悬案。
传闻版本一
十九世纪末，有人大胆假设囚犯是英国国王查理一世，说查理一世没有死在断头台上，而是有人代他受刑；后来查理来到法国，成为路易十四的阶下囚。但是，路易十四把死里逃生的查理一世关起来的原因是什么？没有下文。
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传闻版本二