内阁中的末位人物名叫方岳贡，此人乃是御史出身，为官廉洁，做事谨慎，颇受崇祯皇帝的赏识。更是开创了“阁臣带御史衔”的先河，将此人破格提拔进入内阁，看得出崇祯皇帝迫切想要挽留国家危难的愿望。
望着这些自己赖以倚重的阁臣们，崇祯小声忧虑的说道：
“朕今晚叫诸位爱卿前来，是想专门商议一下当下的时局。闯贼猛攻洛阳数次，如今又围开封，丁启睿屡战屡败，闯贼在中原肆意做大，已成尾大不掉之势。辽东更是已有三个月没有消息传来了，也不知道洪承畴和魏渊现在如何了？”
听到皇帝这样说，阁臣们一个个低头不语起来。
当下时局，表面上看是如何应对中原和关外的敌人。可明眼人都看的出来，大明朝十多年来一直陷于对内对外两面作战的困境，兵力不足，粮饷枯竭，将不用命，士无斗志，纪律败坏，这些早已是积重难返的问题了。要挽救这种危局实无良策，再加上崇祯皇帝性情急躁，越是苦无救急良策就越是焦急得坐立不安，大发脾气，朝臣们稍微说错话便会受到皇帝的责罚，久而久之，面对皇帝的询问，大臣们都自觉的闭起嘴来。
眼看着阁老们一个个装哑巴，崇祯无奈的摇了摇头，叹了口气说道：
“陈新甲，你是兵部尚书，你说说当下如何是好啊？”
陈新甲抬起头来，先是行了一礼，而后答道：
“启禀陛下，臣以为闯贼虽然势大，但其手下多为乌合之众，开封城城池坚固，守军粮草均很充足，一时间想那闯贼也拿开封城没什么办法。当下看来，辽东的局势要更为险恶一些。”
崇祯点了点头。
“辽东局势也是朕最为担心的，洪承畴被围数月，粮草只怕早已经吃完了。虽说派出了魏渊进行支援，可兵力太过于单薄，倘若二人战败，那锦州便真成了一座孤城了。松、锦若失，关外诸城堡难免随之瓦解。虏兵锐气方盛，或蚕食鲸吞，或长驱南下，或二策同时并行，我大明将永无宁日亦！”
陈新甲闻言，赶忙叩首请罪道：
“微臣身为本兵，不能代陛下分忧，实在罪不容诛。”
崇祯并没有理会陈新甲的请罪，而是淡淡的问：
“依卿所见，现在洪承畴还守得住吗？”
“这...”
陈新甲欲言又止，他本想宽慰皇帝几句，可又说不出一句解心宽的话来，毕竟辽东局势凶险，满洲这个敌人太过强大了。
崇祯的话语中，四位阁臣们都听出了深深的绝望，众人都默默的垂下了头，堂堂天子竟然如同个孩子般无助，这令这些饱读圣贤书的士大夫们深感羞愧。
偌大的东暖阁内再度陷入了沉默...
夜幕下的紫禁城，一束宫灯在快速的移动着。司礼监的小太监一手提着宫灯，一手紧紧抓着一封来自辽东的塘报小跑着直奔乾清宫而去，借着路旁的宫灯，隐约可见塘报上插着表示十万火急的白色羽毛。
这封来自辽东的塘报，崇祯已经足足等了三个月了...
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