建文二年四月十八，燕军集结于德州城外，二十万大军按阵型整齐的排列在空地上，一眼望不到头，只听见旌旗猎猎，战马嘶鸣。
朱棣策马来到阵前，大声喊道：“将士们，如今朝廷奸佞当道，蒙蔽圣听，导致这天下大乱，本王以靖难为名起兵，目的就是清君侧，除奸佞，还我大明一个太平盛世。如今靖难到了最关键的时刻，我们只要攻下济南，我们的努力就成功了一半，就彻底打开了南下的门户，将士们，立功的时候到了，你们有信心吗？”
二十万大军齐声喊道：“有、有、有”
天上的云朵似乎都被这二十万人的呐喊声给震散了。
“出发”随着朱棣一声令下，二十万大军开始向济南挺进。
济南城坚固异常，强攻肯定行不通，可盛庸、铁铉那两个老家伙又不肯出城迎战，朱棣也是烦恼的很。
甘武提出引大清河之水，来个水淹济南，朱棣觉得此计可行，遂派了三万人挖掘大清河，让大清河改道流入济南护城河，以此来达到水淹济南的目的。
七日后，大清河的水顺着沟渠灌入济南，盛庸和铁铉大惊，咒骂道：“朱棣这个丧尽天良的，居然想出这么损的招。”
不知如果此时甘武在场，会做如何感想。
铁铉道：“既然他朱棣喜欢玩阴的，那咱们也不用跟这厮客气。”
盛庸问道：“铁兄你有何计策？”
只见铁铉摸了摸自己那泛白的胡须道：“咱们给他来一个以其人之道，还治其人之身。”
盛庸秒懂，道：“你是想派人掘了北边的堤坝，让河水流入燕军军营？”
铁铉点点头：“不错，就是这个意思。然后我们派人把下游的河水引走。”
入夜，南军派出一千名水性较好的士兵偷偷潜到上游，先用工具将堤坝凿了数百个小洞，然后放入火药，待一切准备就绪，只听带头的哨官一声令下，火药瞬间爆炸，一声巨响传来，睡梦中的燕军被惊醒，随之而来的是汹涌的河水。
朱棣看着漫过小腿的河水，大骂道：“铁铉，盛庸你们两个卑鄙小儿，给我等着，我饶不了你们。”
朱棣随即命谭渊带人连夜去把堤坝修起来，同时以失职罪将看守堤坝的那个百户给当场斩了。
不到三天，谭渊便将堤坝又重新修好了。虽然铁铉在下游放了水，但济南城还是被灌了很多水，导致济南一时成了水上乐园。
铁铉见状又想出一计，他想学周瑜打黄盖，给朱棣来一个诈降，最好能生擒朱棣。
次日，铁铉遣千余名伤兵偷偷放他们出城，这些士兵来到朱棣军前大呼道：“城内如今缺粮少水，伤兵遍地，将士们早就无心再战，济南已是一座空城。”
“空城？那你们主将呢？”朱棣问道。
南军士兵们道：“铁铉与盛庸两位将军已经于昨夜悄悄往东昌撤走了。”
朱棣又接着问道：“如今城内还有多少士卒？”
南军士兵们道：“不到三千，都是带不走的老弱病残。”
对于这些南军的话，朱棣并没有怀疑，济南城中原本不过十万残兵，自己连续攻城两月有余，早就把他们给耗的差不多了，再加上河水灌城，想必他们坚持不下去也是情有可原。
朱棣又问道：“那你们此番前来是……？”
南军士兵道：“我们千总表示愿投降燕王，只求燕王善待城中士兵和百姓。”
朱棣道：“嗯？你们城内就只剩一个千总啦？”
南军士兵道：“是的，其他将领都已走了。”