西域暗涌：危情又至
卫渊的手指重重按在朱砂晕染的白龙滩标记上，羊皮地图发出细微的咯吱声。
周谋士垂手立在青铜灯架旁，摇曳的火光将他袖口的龙涎香熏痕映成暗金色。
"昨夜劫了吐谷浑商队的三股马匪，今晨在疏勒河畔互砍。"老谋士用龟甲碎片拨弄灯芯，爆开的火星恰好落在地图标注的盐矿位置，"他们争夺的可不是金银，是这个。"
半枚青铜腰牌被推过案几，边缘还沾着新鲜血渍。
卫渊用匕首尖挑起暗扣，内侧蚀刻的九曲黄河纹让他瞳孔微缩——这是三年前被剿灭的河西叛军信物。
帐外传来战马嘶鸣，二十里外的烽燧刚升起三股狼烟。
卫渊抓起案头堆积的茶马税单，突然将三张不同年份的文书叠在灯前。
透光可见的墨迹在羊皮纸上交错，竟拼出条横贯西域的驼道线路。
"他们在重组补给线。"卫渊的匕首尖沿着光斑移动，"去年龟兹的葡萄干比往年多运了三成，今年于阗的玉石商队突然改走死亡海。"刀锋猛地钉在沙州位置，"这里本该有十七口甜水井。"
周谋士的星盘发出叮的一声脆响，某颗铜星突然倒转。
老谋士枯瘦的手指划过税单背面的凤尾漆痕："五日后的新月夜，西突厥使团要经过白龙滩。"
卫渊突然掀开帐帘，裹着沙粒的风扑灭了两盏油灯。
亲卫正在给战马捆扎新型马鞍——那是他按现代记忆设计的双蹬鞍。
七十里外的沙丘后，隐约传来驼铃的碎响。
"让玄甲骑换装波斯弯刀。"卫渊甩出虎符砸在兵器架上，"告诉敦煌来的粟特商人，我要收购他们所有滞销的胡椒。"他转身时披风扫翻了砚台，墨汁恰好淹没了税单上某个世家的暗记。
雪姬留下的五彩绳结在案角轻轻颤动，卫渊解下腰间装着磁石粉的银囊。
当细碎铁屑顺着绳结纹路爬成北斗形状时，他忽然将银囊抛给亲卫："带二十轻骑去死亡海西侧，每过沙丘就撒一把红硝土。"
暮色降临时，卫渊盯着沙盘上移动的小旗。
当代表玄甲骑的黑旗与粟特商队的蓝旗在沙州重合时，他抬手拔掉白龙滩位置的朱砂旗："派死士穿上吐谷浑皮甲，把西突厥使团引到甜水井废墟。"
周谋士正在用硝水浸泡龟甲，闻言突然抬头："那几口井......"
"去年就被我填了石灰。"卫渊扯开领口，露出锁骨处新月状箭疤，"井底还埋着二十坛遇水即燃的石脂。"他屈指弹飞灯罩，跃动的火苗映亮沙盘上蜿蜒的火攻路线。
当第一匹探马带着死亡海的沙粒冲进大营时，卫渊正在改装连弩的卡簧。
亲卫捧着的银囊里还剩最后搓磁石粉，隐约组出个"未"字。
"将军，西侧三十里发现这个。"沾满尘土的青铜哨被呈上案头，哨口残留着半片枯萎的胡杨叶。
卫渊用刀尖挑开哨身暗格，跌出的不是惯见的毒丸，而是半枚鎏金虎符——与他在长安兵部见过的那枚正好能合成完整虎头。
帐外突然传来战鼓声，卫渊抓起改装好的连弩冲出大营。
血色晚霞中，他看见本该前往死亡海的轻骑正在地平线狂奔，马尾后拖着的红硝土在沙地上划出巨大的箭头，直指东南方某座废弃烽燧。
周谋士的惊呼被淹没在突然刮起的狂风中："天狼星移位了！"
卫渊跃上马背时，怀中的磁石银囊突然发烫。
当他扯开系绳，铁粉竟在空中凝成个模糊的宫装女子轮廓，转眼被风吹散成沙尘暴的形状。
东南方的天空隐约透出青紫色，那是沙漠罕见的雷暴云在聚集。
亲卫递来的水囊突然结出霜花，卫渊猛地攥紧青铜哨。
六年前渭水血战时出现的刺骨寒意，此刻正顺着哨身上的九曲纹路渗入掌心。
马蹄踏碎疏勒河畔的薄冰时，卫渊闻到了雪姬身上的沙棘花味道。
他勒住缰绳的瞬间，那道绯色身影已从沙丘背面滚落下来，羊皮水囊里的草药洒出几片枯黄根茎。