西域转机：平乱之望
卫渊的匕首尖在羊皮上划出尖锐声响。
磁石粉混着墨汁渗入布防图，星星点点的铁屑在烛光下泛着冷光。
雪姬放下药碗时瞥见东南角朱砂圈出的三环标记，指尖不易察觉地颤了颤。
"传令周先生。"卫渊将布防图卷起时，磁粉簌簌落在他染血的护腕上，"明日商队过火焰山，需备足三十车昆仑玉。"
帐外巡逻的脚步声忽地凌乱，东南角传来骆驼受惊的嘶鸣。
雪姬掀帘的手顿在半空——二十丈外的草料堆旁，三个胡商打扮的人正用龟兹语争吵着盐引兑付的事。
卯时三刻，周谋士带着五十名卸了铠甲的骑兵出了营门。
他们马鞍两侧挂着彩绸包裹的漆盒，领头的骆驼驮着刻有高昌曹氏印记的青铜盐斗。
卫渊站在了望塔上数到第十七匹驮马转过沙丘，西北天际已腾起阿米尔部特有的狼烟。
"报——叛军前锋距营门三十里！"斥候的马蹄踏碎了晨雾。
卫渊抓起案上三支令箭："重弩营移防左翼沙丘，把去年收缴的波斯地毯铺在阵前。"亲卫刚要接令，又被拽住腕甲，"告诉乌力将军，本侯借他的骆驼队运两天草料。"
日头攀上胡杨树梢时，阿米尔的狼头旗已压到五里开外。
卫渊策马掠过正在挖陷马坑的民夫，突然扯断颈间玉坠砸进土里："往下再挖三尺，见着红砂岩层铺火油。"
当夜子时，三辆载着霉米的车驾悄悄出了后营。
车辙故意在沙地上拖出深痕，破败的"陇"字旗在月光下像淌血的断指。
卫渊蹲在暗渠旁，看着磁粉在铜盘上聚成扭曲的箭头——这改良自司南的器物，正指向西南方微微震颤的沙地。
"侯爷，乌力将军求见。"亲卫话音未落，那个满脸虬髯的西域汉子已闯进帐来，腰间弯刀撞翻了案上的沙盘。
卫渊不动声色地将铜盘扣在袖中："将军来得正好，本侯新得了十坛龟兹..."
"我要看你的粮仓！"乌力蒲扇大的手掌拍得矮几跳起，"我的斥候说你们中原人连战马都在啃树皮！"
烛火忽然爆了个灯花。
卫渊慢慢展开染血的河西舆图，指尖顺着疏勒河划到某处："明日辰时，请将军带三百轻骑随我去取粮。"
阿米尔的斥候比乌力早半个时辰发现了那个山谷。
当朝阳照亮谷口歪斜的"屯"字木牌时，五辆运粮车正卡在乱石间，车辕上还挂着半截陇右转运司的封条。
"放狼烟！"埋伏在沙丘后的叛军千夫长兴奋得嗓音劈裂。
三千铁骑卷着黄沙扑向山谷，却在距离粮车百步时齐齐马失前蹄——昨夜暗渠引来的地下水，已将这片看似干燥的沙地泡成了泥潭。
卫渊的令旗在此时挥下。
二十架床弩从岩缝中探出，裹着火油的箭矢点燃了预先埋设的火药。
磁石粉在爆炸中迸溅，吸附着叛军铁甲上的护心镜，将燃烧的猛火油牢牢黏在人体上。
乌力在冲天火光中狂笑，却见卫渊突然调转马头："劳烦将军在此歼敌，本侯要去接应周先生了。"他玄色大氅掠过燃烧的沙地，袖中落下的磁粉在热浪里凝成细小的龙卷。
雪姬端着伤药穿过浓烟时，正看见卫渊单骑冲向东侧沙丘。
他银甲上沾着七种颜色的血，却精准地将长枪刺入某个正在装填箭匣的叛军喉头。
那具尸体坠马时，怀中的五彩绳结正巧落在雪姬绣着荼蘼花的鞋面上。
东南方突然传来驼铃。
周谋士的商队出现在地平线上，五十头骆驼驮着的"昆仑玉"在烈日下泛着青白光泽——那是西域诸国囤积的应急军粮，此刻正悉数化为卫渊营中的炊烟。
暮色四合时，八百里加急的密信终于被破译。
卫渊盯着帛书上"赵氏截漕"四个字，耳畔响起乌力白日里震耳欲聋的誓言："从今往后，我乌孙儿郎的弯刀只为您出鞘！"
帐外传来雪姬与医官交接伤药的细语，卫渊忽然将密信凑近烛火。
跳跃的火光在他瞳孔里烧出两个幽深的漩涡，映得案上那截五彩绳结宛如盘踞的毒蛇。
爆炸掀起的沙砾扑在卫渊银甲上簌簌作响，他勒马回旋时瞥见雪姬绣着荼蘼花的裙裾掠过燃烧的沙棘丛。
叛军铁骑在火油中翻滚的惨嚎声中，那抹水红色身影突然冲破浓烟。