自从张大强被秘密送往唐军之后，清水县的局势看似更加稳固了。然而，李凡明白，表面的平静常常隐藏着更深的波澜。眼下虽然清水县已经归顺，但百姓的心思、旧势力的余党，还有那些暗中的不安因素，都可能随时掀起新的波动。
“李凡兄弟，城里最近有点儿不对劲。”
清晨，李凡正在营帐中批阅各类政务，牛老三匆匆赶来，脸上带着一丝古怪的笑容。他在李凡面前顿了顿，目光里带着一丝揶揄。
“怎么，又发现什么新情况了？”李凡放下手中的笔，随意问道。
牛老三眨巴了几下眼，笑着道：“嘿嘿，咱清水县的百姓倒是越来越有趣了。有些人开始不满了，尤其那些没沾到好处的，背后骂咱们新政呢！”
李凡挑了挑眉，似笑非笑：“骂得什么？说来听听。”
牛老三清了清嗓子，故意拉长了声音：“有的说我们是‘铁公鸡’，说修水利就修了个样子，让他们干了白活；还有的说，咱们的减税不过是‘皇帝的新装’，只是做做样子，实惠全落在有钱人手里了！嘿，您看这事儿，挺有意思吧？”
李凡一听，心中顿时了然，看来减税、修水利的好意，并没有完全落到实处。这种情况如果不及时处理，恐怕民心会更容易滑向对立面。
“陈修呢？”李凡直接问道。
“在城南的水渠那儿，说是要亲自监督工匠修缮。”牛老三答道。
“去把他叫回来，我要和他商量下接下来的整顿计划。”李凡站起身来，披上外袍，准备亲自去看看城中的情况。
半个时辰后，陈修匆匆赶回了营帐。他身上带着泥土，脸上满是汗水，一看就是从工地上直接被召回来的。他一进帐篷，便拱手道：“大人，城南的水利修缮已经进入最后阶段，按现在的进度，再有两个月即可完工。”
李凡点点头，沉声说道：“城南水利的确重要，但眼下城里的百姓对我们有了不满情绪，甚至有人背后嘀咕。你知道，这种不满一旦蔓延开来，会成为更大的隐患。”
陈修皱眉，片刻后说道：“大人，减税、修水利本是仁政，为什么会有这么多不满？”
“问题就出在这些‘好政策’的执行上。”李凡冷笑道，“减税落不到最穷的百姓头上，修水利的活儿压得全是平民百姓，还拖了人家的农时。这样的仁政，做得表面好看，实则加重了负担。”
陈修一听，猛地一拍额头，连声道：“大人英明！我早该想到的！眼下确实有人中饱私囊，尤其那些地方上的小吏和包工头，或贪或懒，根本没把政策落到实处。”
李凡眯了眯眼，冷冷道：“看来该是清理这些蛀虫的时候了。”
次日，李凡带着陈修、牛老三等人，突然对清水县的各大仓库、工地和税务所进行突击检查。他们走进一处粮仓时，发现几个官吏正偷拿百姓的粮食私自倒卖，仓里的粮食堆积如山，但账簿上却记得空空如也。
“好啊，这就是你们的‘粮满仓’？”李凡冷笑着站在仓门口，双手负在背后，“你们平时怎么跟百姓解释粮食去哪儿了？全进了你们的肚子？”
那些官吏被吓得脸色惨白，纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜：“大人饶命！大人饶命！小人也是被迫的，都是上面下来的命令啊！”
李凡闻言，眯了眯眼，声音变得冷冽：“上面？我就是上面。”
这句话让几个官吏更是大汗淋漓，不住磕头。李凡挥手让人把他们拖了下去，随后看向身旁的陈修：“看来问题比我想象的还要严重，这些贪腐之风，已经深入骨髓。”
陈修苦笑道：“确实如此，大人，虽然我们已经占领了清水县，但这些原本附属于旧势力的官吏依然盘踞在各个角落。他们明里不敢反抗，暗中却从百姓身上搜刮好处。”
“整顿必须彻底，不然这些小虫子迟早会让我们吃不了兜着走。”李凡神情严肃，转头对牛老三说道：“牛老三，你带人去各处粮仓和工地，把那些不法的小吏一网打尽，全部带回来审问！”
牛老三咧嘴一笑，拍拍胸口：“李凡兄弟你放心！我早就看这些小吏不顺眼了，这次正好给他们松松筋骨！”
当天，李凡带着陈修赶往城南的水渠修缮工地。到了现场，果然看到一片混乱——工匠们干得漫不经心，很多地方的修缮工作还没有完成，工头站在一旁抽着旱烟，根本没有任何管理的意思。
李凡怒火中烧，走过去，直接一脚踢翻了工头的烟斗：“干活还是抽烟？我看你是活得太安逸了！”
工头吓得跌坐在地，慌忙起身磕头：“大人饶命！小人只是看天太热，歇会儿！”
“歇会儿？”李凡冷笑一声，挥手道：“把这家伙绑起来！好好‘歇’几天！”