虽然张老板事件终于告一段落，但李凡心里清楚，乱世中的平静从来都是暂时的。
村子的盐巴生意渐渐恢复正常，但他总有一种不安的感觉，仿佛有一只看不见的手，正在暗中搅动更大的风暴。
这天，李凡正坐在村口晒着暖阳，思索着接下来的生意扩展计划。
忽然，牛老三慌慌张张地跑过来，脸色发白，气喘吁吁地说道：“李凡兄弟，不好了，出大事了！”
李凡一愣，皱着眉问道：“老牛，你怎么又一惊一乍的，出什么事了？”
牛老三喘了几口气，急忙说道：“外面来了个大人物！据说背景深厚，还带着一帮人马，说是要谈生意，但感觉来者不善啊！”
李凡心里一紧，眼中闪过一丝警觉：“大人物？多大？”
“看那气派，起码是带兵的主儿，手下人全都凶神恶煞的。”牛老三抹了把汗，压低声音补充道，“而且，还带了不少装备，都是官府才能有的东西。”
李凡沉默片刻，站起身来，微微一笑：“看来咱们的村子又引来新麻烦了。”
牛老三有些担忧地问道：“李凡兄弟，要不咱们躲躲？这种来头的人，咱们可惹不起啊。”
李凡摇了摇头，笑道：“老牛，越是这种时候越不能躲。越躲，越让人觉得咱们心虚。”
不多时，李凡带着牛老三和几名村里的壮汉走向村外，远远看见一支队伍正缓缓靠近。
为首的是一名身披银甲、面容英俊的年轻将领，身边跟着一队全副武装的士兵，气势十足。
“这气派，怕是有朝廷背景。”李凡心中暗道，但他依旧面带微笑，拱手迎上前去。
“这位兄台，不知来我村有何贵干？”李凡先发制人，语气不卑不亢。
那年轻将领微微一笑，眼神中带着几分玩味：“李凡是吧？久闻大名。我姓赵，赵武，是朝廷派来巡查这片区域的指挥使。”
“朝廷指挥使？”李凡微微一怔，心里却闪过疑惑，“朝廷什么时候派了这样一个年轻将领到这里？”
赵武不急不慢地继续说道：“听闻你这村子盐巴生意做得风生水起，朝廷对这片区域也一直关注。这次我来，是想看看能不能和李兄谈点合作的事。”
李凡笑着说道：“赵大人客气了，小小村庄能得朝廷垂青，实在是荣幸。不过我听闻这片区域一直都不太平，朝廷现在想合作，难道是为了打击那些不法分子？”
赵武眯了眯眼，似笑非笑地说道：“李凡，你心里清楚，我来这里不仅仅是为了那些小打小闹的黑市势力。真正的问题，是朝廷要在这里重新掌控局势。”
李凡心里一沉，意识到赵武并非来单纯谈生意，而是另有所图。
“赵大人说得极是，乱世之中，确实需要有人来维持秩序。”李凡表面上依然平静，但心中已经开始飞速运转。
“朝廷想要重新掌控这里，那我和村子的利益恐怕就没那么容易保全了。”
赵武笑了笑，轻轻拍了拍身边的佩剑：“李凡，我看你是个聪明人，咱们不妨打开天窗说亮话。朝廷的目的很简单，就是要把这片区域的资源重新纳入掌控，其中当然也包括盐巴生意。如果你愿意合作，朝廷不会亏待你。”
李凡心里顿时明白了赵武的来意。
这次不是谈生意，而是朝廷来收编，甚至可能直接接管他和村子的盐业。
“朝廷果然动手了。看来，这次得步步为营了。”
李凡暗自思索，但他知道，不能直接拒绝，否则赵武这样的人绝不会善罢甘休。
“赵大人说得有道理，合作自然是双赢的好事。”
李凡微笑着说道，语气中带着几分周旋，“不过我们这村子虽小，做生意也不容易，若是朝廷真有心合作，咱们得坐下来慢慢谈，毕竟其中的细节可不少。”
赵武眯起眼睛，语气略微冷了几分：“细节当然可以谈，但李凡，你可得清楚，朝廷的命令不是随便质疑的。你最好明白，合作的条件不是你能随便讨价还价的。”
李凡听到这话，心中暗骂赵武的傲慢，但面上依旧保持笑容：“赵大人教训的是，小民自当遵从。不过，这事关村子和大家的生计，我也得谨慎处理。您说是吧？”
赵武冷冷看着李凡片刻，随即摆了摆手，似乎不愿再纠缠：“好吧，既然如此，我给你几天时间考虑。等你想好了再来找我，我住在前面的镇上，等着你的答复。”
说完，赵武带着人马扬长而去。
赵武一走，牛老三立刻凑过来，小声说道：“李凡兄弟，这赵武根本不是来谈生意的，他分明是来敲竹杠的！”
李凡冷笑道：“他以为自己仗着朝廷的名号就能横行霸道，真是天真。可惜咱们现在还不能和朝廷正面冲突。”
牛老三挠了挠头，有些担忧地问道：“那咱们怎么办？要是朝廷真下命令，咱们村子可就被吞了。”