“嫣儿，不要答应他，”白志明深情凝望，眼中充满坚决与忧虑。
“我绝不惧怕任何势力，定会找到办法解救你。”他的话语是对爱人最深沉的承诺。
冷嫣轻转头，玉手温柔地搭在他的肩上，低声细语：“志明，无需担忧，信任我！”她眨了眨眼，灵动的眼眸中闪烁着自信与智慧。
白志明稍作迟疑，疑惑与不安掠过他的眉宇。
锦阳帝站在高高的宝座上，俯瞰着下方的一幕，嘴角泛起一丝嘲讽的弧度：“静妃，不妨讲出你的条件吧，朕若办得到，定不会食言。”
冷嫣正欲迈步上前，却被白志明一把抓住手腕，担忧之情溢于言表。她回首对他展露一抹温暖的笑靥，轻轻挣脱他的束缚，坚定地点头示意，那双清澈的眼睛传递着无比的安全感。
“皇上，你应该明白，白大人情感笃厚，他宁弃公主，选择忠于自我。留一位不服管束的大臣于侧，又有何益？倒不如令这位手无寸铁的翰林院学士前往边疆，或可在烽火中铸就英雄。”
冷嫣声音冷冽，唇角含笑，眼中却无温度。
朝臣们闻言震惊，重新审视眼前这名女子。曾经视之为柔弱佳人者，此刻顿悟其心机深沉。白志明情深之人，今竟为自身利益牺牲所爱。众人怜悯化为鄙夷，对她鄙薄之心渐浓。
锦阳帝神情意外，惊喜莫名，抚掌称快：“妙哉！静妃明智，朕心仪之选，确非凡响。翰林大学士职低位正五品，赴边疆指挥兵马，实为屈才。赐虎符，晋封二品定北侯。”
严云峰观谢笙蝶处变不惊，神色轻松品茗，疑惑丛生。这谢小姐对亲姐之事漠不关心，心胸开阔？
“皇上，此事不可！白大人文弱书生，未尝战阵，何以担当高等爵位？此举岂非荒谬？”李岩直言反对。
锦阳帝目露怒气：“大胆！朕乃九五至尊，尔敢质问朕裁？来人，拖出，斩之！”
侍卫即将动手，李岩危矣。
白志明挺身而出，向锦阳帝施礼：“皇上英明，李将军心系国家，一片忠诚，不应遭此厄运。愿与他对决，证明己志。”
群臣诧异，暗忖：白大人何出狂言，与骁勇善战之将较量，岂非自寻绝路？
常平公主再难按捺，疾步至殿堂中心，膝行至锦阳帝前。
“父皇，千万休矣！汝曾诺护白大人平安。”
锦阳帝蹙眉，望向公主：“曦儿，此乃定北侯自发誓言，若不比试，恐失信于人。”
白志明决意已定，无惧迎向李岩。“公主，吾意决矣，无须代求。将军，来罢，全力一搏。”
李岩神色傲慢，接招白志明攻势。
大殿之内，寂静无声，所有人的眼光聚焦在白志明和李岩身上。
两位截然不同的对手，一方是文采斐然、儒雅风流的翰林院学士，另一方则是威名赫赫、久经沙场的骠骑大将军。
在这突然来临的对决之前，几乎无人相信白志明能够战胜李岩，就连最了解他的常平公主和冷筠逸、谢笙蝶等人也不例外，他们的表情各异，但无疑都带着深深的担忧。