江预离开皇宫之后，便马不停蹄地赶回了江府。踏入府邸大门，他没有丝毫停留，径直朝着菊苑走去。
此时的向晚舟正坐在房间里，专心致志地为即将出嫁的琳琅准备着嫁妆。琳琅则乖巧地站在一旁，不时递上一件物品，帮着自家小姐打下手。两人一边有条不紊地整理着，一边轻声细语地闲聊着，气氛温馨而融洽。
江预轻手轻脚地走到房门口，刚想要抬手敲门，却听到屋内传来了一阵对话声。只听见琳琅手持一把崭新的梳子，好奇地问道：“小姐，你喜欢姑爷吗？”
向晚舟依旧埋着头，认真地整理着箱子里那些首饰珠宝，连头都未曾抬起一下，毫不犹豫地回答道：“不喜欢！”她的语气平淡如水，仿佛这个答案早已在心中酝酿许久。
站在门外的江预听到这简简单单的三个字，一股难以言喻的失落感涌上心头，令他整个人如坠冰窖般寒冷。然而，就在他准备黯然离去之时，琳琅接下来的一番话又让他不由自主地停下了脚步。
只见琳琅满脸疑惑地看着向晚舟，不解地追问道：“小姐，你是不是太心高气傲了些呀？姑爷可是咱们朝中的重臣啊，而且一表人才、才华横溢，堪称人中龙凤。若是换作其他女子，怕是早就眼巴巴地贴上去了。可你为何偏偏对他毫无感觉呢？”
向晚舟小心翼翼地从锦盒里取出那对精致的手镯，放在掌心，仔细端详起来。她的目光专注而深沉，仿佛要透过这对手镯看到些什么隐藏其中的秘密。片刻后，她抬起头来，看向一旁的琳琅，轻声问道：“琳琅，你是不是认为我想着离开江府，是我不知好歹，明明高攀了人家，还不懂得惜福？”
琳琅被向晚舟突如其来的问题弄得有些不知所措，她急忙摆手解释道：“小姐，您误会了！我绝没有这个意思呀！”
向晚舟轻轻叹了口气，将手镯放回原处，然后又伸手拿起桌上的另一对耳饰，缓缓说道：“琳琅啊，江大人那样的人物，可谓是人中之龙，不仅风度翩翩，而且还是当今圣上所倚重的肱股之臣。而我呢？曾经当过卑微的舞姬，甚至还在街头抛头露面卖过艺，身世这般不堪……他就如同高高在上的云彩，遥不可及；而我却深陷于泥泞的池塘之中，满身污秽。像我这样的女子，又怎么可能配得上他那般的男子呢？”说着，向晚舟放下手中的耳饰，眼神中流露出一丝自卑。
这时，琳琅快步走到向晚舟身旁，握住她的手安慰道：“小姐，你千万别这么想。依我看来，姑爷并非那种看重门第出身之人。当初他毫不犹豫地为你挡下那致命一箭，足以证明他心中有你，是真心喜欢你的呀！”
“喜欢或许只是一时的冲动和激情，但两个人真正走到一起并相守一生，那可就是一件极其复杂且漫长的事情了。即便再美丽动人的事物，随着时光的流逝，人们对其的新鲜感也终将会逐渐消退，甚至产生审美疲劳。更何况在人与人之间的相处过程中呢？必然会存在着各种各样的摩擦与矛盾。
一段真挚的感情，并不仅仅意味着当下的心动和喜欢，它更是一份需要用一辈子去承担的沉甸甸的责任。我们必须深思熟虑地去判断这段感情是否能够经得起岁月的考验，是否真的可以携手相伴走过漫长的人生，而不能仅仅凭借着单纯的喜欢，就盲目地忽略掉其他至关重要的因素啊！”
说罢，向晚舟轻轻地拿起那一对精致华美的耳饰，小心翼翼地将它们戴在了琳琅的耳朵上。
琳琅则静静地凝视着眼前的向晚舟，轻声说道：“小姐，您是不是想得太多啦？”
向晚舟微微摇了摇头，脸上露出一丝苦涩的笑容，缓缓开口道：“母亲在与父亲成婚之前，他们彼此是那样深深地相爱着，仿佛整个世间都只有对方的存在。那些曾经许下的山盟海誓、甜言蜜语，至今回想起来仍让人觉得美好无比。然而，当母亲怀上我的时候，父亲却违背了当初的誓言，迎娶了妾室进门。曾经的浓情蜜意，终究还是抵不过婚后平淡琐碎的生活所带来的消磨。”说到这里，她不禁轻轻叹了口气。
琳琅听后，眨巴着那双水灵灵的大眼睛，满脸疑惑地问道：“可是小姐啊，在这世间，男子拥有三妻四妾好像并非是什么稀罕事儿呢？”她那纯真无邪的目光紧紧盯着向晚舟，仿佛想要从对方那里得到一个确切的答案。
向晚舟微微一笑，轻轻摇了摇头，然后伸手重新拿出一对精致华美的耳饰，小心翼翼地为琳琅戴上。戴好之后，她才缓缓开口道：“琳琅呀，假如日后曾行娶了一房小妾进门，你会不会感到开心呢？”
琳琅一听，立刻撅起了樱桃般的小嘴，嘟囔着说：“那我肯定不会高兴啦，可若是他执意要娶，我又能有什么法子呢！”说完，她还轻轻地叹了口气，眼神中流露出一丝无奈和委屈。
向晚舟静静地凝视着琳琅耳朵上那对闪闪发光的耳饰，嘴角微微上扬，露出一抹满意的笑容。紧接着，她轻声说道：“我这个人或许有些霸道，又或许是命薄心高。如果我真心喜爱一个人，那么我的眼中便唯有他一人，而他的眼中也只能容下我。我渴求的是一生一世一双人。”