二月二十六日一早，赵鸿义和苏惟钧收拾好行李，与松江会馆里的众位同乡告别，叫了一辆车，踏上了回乡之路。
按照事先与庄、杜二人商议好的行程，他们要先来到京师东南角楼附近的漕运码头，与庄、杜二人会合之后，然后再一起搭船返航。
赵鸿义和苏惟钧先到达了漕运码头，随后不久庄俊豪和杜锡哲也到了。几人寒暄一番之后，便由庄俊豪领着来到了一艘漕船前。
这艘漕船是庄俊豪前几天联络好的，计划在今天出发南下，船上恰好还有些空位，可以顺便捎带他们一行人前往通州。
由于河流水量不足，为了保证漕粮运输，从京师到通州的这一段运河只有运送漕粮的漕船可以通行，庄、杜二人的船停靠在通州，中间这一段只有漕船可以搭。
这艘漕船在完成运送漕粮的任务之后并没有返航，而是留在北京等待货主雇佣。
因为漕船南下时是不用运载任何东西的，漕军可以利用漕船回程的空载仓位给商人运送货物赚些外快，这虽然属于公器私用，但也是官府默认的一种潜规则。
此时庄俊豪联系到的这艘漕船已经装载了一大批北货，准备运送到南方。
庄俊豪与漕军的小头目打过招呼后，便招呼几人上船。赵鸿义和苏惟钧也连忙指挥几个仆役将行李从大车上卸下，搬运到船上。
不一会儿工夫，众人都上了船，这艘漕船便缓缓离开了漕运码头，向东驶去。
此时是二月底，冰冻了一个冬天的河水已经解冻，运河上也重新恢复了往日里一派船来船往的热闹景象。
京师到通州的距离很短，当天下午申时才过一半，漕船就来到了通州码头，一行人下了漕船，将行李搬到了在此等候多时的庄、杜两家的船上。
由于此时还处于冬春之交，夜长昼短，若是继续出发，走不了多久天就黑了。几个人商议了一下，决定在通州过夜，明日再出发。
在码头附近一处酒楼里吃过晚饭后，几个人又回到了码头上，准备上船休息。
这时赵鸿义忽然对几人说道：“诸位，我有一件事要与几位商议，不如今晚我们都在一条船上休息如何？”
庄俊豪看了看神秘兮兮的赵鸿义，疑惑道：“赵贤弟有事相商？”
赵鸿义点点头，笑而不语。
“那好吧。”庄俊豪也不废话，将留在自己船上的仆役都打发到杜锡哲的船上，只留下两个在舱中伺候。
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