再说张贤芝，她对父母、对儿子、对丈夫缺乏责任心，和石大庆在一起时常说一句话“我就这玩意，爱咋地咋地”。如今的张贤芝，就好像天上的浮云，随风飘移；如水中浮萍，顺流而去，更像航行在海上的一叶孤独小舟找不到靠岸的港湾。
买断了工龄后，她因是干部岗位，五十五岁才能拿到退休金。虽然她手里有一些积蓄，但是在领取退休金之前，不但没有收入，你还要交一定数额的养老保险金。这种经济上有出无进的日子她不知怎样应付，生存都成了问题。为了尽早拿到退休金，她把干部岗改成了工人岗。虽然将来退休金减少了，但可以提前五年拿到退休金。
靠为数不多的存款度日的张贤芝，开始寻求打工维持自己的生活。她一向清高孤傲、自以为是，但在现实的逼迫下，只能放下架子了。她先后做过保姆、饭店服务员、清洁工等工作，没有做一项工作超过三个月。
本应该做一个父母在堂、儿孙绕膝、夫荣子贵的优雅生活，如今却沦落成衣食无着、孤苦伶仃、千人所指的怪物。
张贤芝家附近就是晨曦酒店，生意红火。她不得不来这里找到了一份后厨洗盘子的差事。她认识了古秋霞，对古秋霞热情搭讪很是感动，两个人很快就一见如故了。
这天中午饭店客人渐渐淡去，闲暇起来的古秋霞来到后厨，看着正在洗碗的张贤芝紧张地忙碌着，就挽起袖子帮她一起洗碗。在小饭店服务员工作没有界限，看到什么活干什么活，可是在大饭店分工是明确的，一般情况下没有人肯帮别人干活的。张贤芝见古秋霞主动帮她干活，心里热乎乎的，就说：
“秋霞，你也累了一天了，歇着吧，我一会就得。”古秋霞边洗碗边说：
“今天客人少，我没事了，帮你一把没什么。”张贤芝看了一眼动作麻利的古秋霞说：
“还是年轻人呀，干活就是快，比不上你们了。”古秋霞嘻嘻地笑着说：
“张姐你也不老呀，三十几了？”张贤芝一声叹息地说：
“早就和三十几拜拜了，都四十好几了。”古秋霞突然停住了手，看着张贤芝显得惊讶的说：
“是吗？可不像。我还以为你不到四十呢，你长得真年轻。”张贤芝心里有些甜丝丝的，虽然她也知道那是古秋霞故意说的奉承话，但是，一个孤独生活、几乎没有朋友、封闭不喜交往的人听了这样的奉承话还是很受用的。张贤芝一边把洗好的餐具往大盆里码放，一边说：
“已经是半大老太太了，早就和年轻告别了。”古秋霞有些神秘的样子低声说道：
“张姐，一个人过日子太孤独了，想不想再找一个伴？”张贤芝瞅了古秋霞一眼，敏感地说：
“怎么？你想给我介绍一个吗？”古秋霞凑近了张贤芝的耳朵说：
“是啊！你年龄也不大，一个人呆着多寂寞，有个伴儿多好。我家有个邻居，大概有五十多岁吧，离婚有两、三年了。身体挺好的，个子挺高的。你若要有意思，我可以给你问一问。”此时的张贤芝由于骗子杨传志的教训再也不敢和不知底细的人交往了。
今天听到古秋霞主动给她介绍对象，心里蛮感激她的，自从和杨传志分手以后，她先后交往了几个男人，都被始乱终弃，最后想始终都找不到合适男人乱她了。四十多岁的离异女人找过日子的好男人做丈夫难啊。有一些女人到了四十多岁时，孩子已经长大了，家庭的负担减少了，与丈夫往日的激情变淡了；而这个时候自己的丈夫正是事业的上升阶段，家里上有年迈老人，下有读书的孩子，正是肩上压力大的时候，也是自身的性能力下降的开始；而那些外在条件比较好的、对丈夫不满足的女人，在外界的诱惑下很难把持住自己，总有逃离家庭探索别人丈夫的奥秘；可一旦她们踏上单身的旅程，才知道找到一个好男人托付终身真是很难。
听了古秋霞一番话，张贤芝沉默的一会儿说：
“那你就费心了，有时间看看吧。成与不成的先谢谢你。”古秋霞急忙说：
“张姐，看你说的，举手之劳的事，成人之美嘛。”张贤芝压低了声音说：
“这事不能告诉饭店里其他人，这么大岁数了让人知道笑话。”古秋霞说：
“张姐你放心，我不会告诉别人的。”两个人说着话，不一会儿就把一大堆的餐具清洗完，把后厨打扫干净。正在古秋霞要走出后厨时，李倩双手戴个胶皮手套，拎着了个拖把走进后厨。见古秋霞帮着张贤芝干活，就开玩笑的说：
“还是张姐人缘好。”古秋霞也开玩笑的说：
“你要是像张姐这么大年纪我也会帮你的。”在三十多岁人的眼里，四十多岁的人就好像很老了。
古秋霞选择了一个休息日把张贤芝和那个男人约到了一个小饭店，两个人见了面后，借口有事就离开了。