接下来的行军很枯燥，朱鼎顺并不会在甘肃镇停留，下令前后五万人全军加速。
因为南北两路前锋已经把活做完了，秋季若没有进入欧罗巴腹地、靠近哈布斯堡王朝，粮草补给就能把大军逼退。
至于行军的景色，有诗为证，白草原头闻雁声，黄沙碛里马蹄轻。
与印象中不同，17世纪的西域虽然也是无边沙海，但大多数地方点缀着一丛丛沙柳，给原本沉寂大地注入了生命的活力。
而且每隔半天就能看到一个绿洲，虽不是绿树成荫，但置身黄沙中，更加能显现生命之力，树干倒映在湖面，叙述丝绸之路的千年故事。
大明朝的西边疆域，成祖时期在吐鲁番有一个哈密卫驻守，后来又撤了回来，被叶尔羌汗国归治，但他们也不敢继续靠近，且土地贫瘠无法大规模放牧，逐渐让吐鲁番成为双方势力的真空地带，形成一个独特的小部落，靠收取不多的商号过路费存续。
朱鼎顺两年前让陕西派出三千人，把此处归治，与瓦剌和叶尔羌汗国接壤，大战没有，千人左右的战事频繁发生，渐渐把叶尔羌打远了。
叶尔羌汗国，或者说东察哈台汗国，有很多称呼，他们自己称呼蒙兀儿斯坦、大明朝称呼别失八里或亦力把里。是蒙古都格拉特部（朵豁拉惕或秃忽剌）拥戴察合台汗后代所建的势力范围。
他们自己称呼自己为国，其实完全不够成一个国家形态，周边没有一个势力承认，夹缝中流浪的单一部落。
前期还占据整个西域，巅峰时期连哈萨克境内的巴尔喀什湖都是他们的领地，百年前被南下的瓦剌人赶出天山北面，但瓦剌也无力再与他们争夺塔里木盆地。
叶尔羌从来没有明确的边界范围，没有固定的都城，直到去年迭罕和黑承云带万人西征，彻底与固始汗会师，攻陷叶尔羌大部所在的莎车，算是结束了西域天山南部的混乱。
二十天的行军，中军在哈密追上前锋满桂，沿着火焰山继续向西，两天后来到吐鲁番。
朱鼎顺需要在这里停留几日，原先在轮台等候的瓦剌头领已经翻山过来迎接他。
根据西边的情况，从这里得分兵前进。
意外并不是来自叶尔羌和瓦剌，而是哈萨克汗国。
和硕特部、土尔扈特部一直监视哈萨克汗国大部的行踪，十天前收到奏报，他们‘失踪’了。
这个情况很突兀，因为冬季游牧民族从来不大规模迁徙。
先不说是谁通知了他们，哈萨克汗国东西四千里、南北两千里，必须抓住他们，这是中亚最大的武力集团，至少有十万青壮，万一他们南下与布哈拉汗国汇合，凭借迭罕和黑承云一万人、五千燧发铳，有覆灭的危险。
所以，中军必须分出一部到喀什与迭罕汇合，西出葱岭，快速扫清布哈拉汗国，与北面的中军夹击哈萨克汗国。