苏州、昆山就是白莲教的源头。
它教义源自唐代的净土宗，南宋绍兴年间，昆山僧人茅子元建白莲宗，即白莲教。
教义浅显、修行简便得以传播，大量百姓不事生产，斗殴火拼不断，社会动荡，茅子元被流放，白莲教成为事魔邪党。
元朝统一天下后，他们信佛呀，不管是什么佛都不禁。
短短几十年，白莲堂庵遍布天下，供奉弥陀佛、观音、大势至等佛像，上为皇家祝福祈寿，下为地方主办佛事，成为第一强势大教。
白莲教与佛寺完全不同，更像是一个个‘诸侯’，主持者父死子继、世代相传，堂庵财产成传世家产，他们勾通官府，交结豪强，成为一霸。
元朝皇帝发觉不妙，开始下旨销禁，可惜迟了，一些白莲教率先反元，又占了民族大义，红巾起义韩山童、刘福通、徐寿辉、邹普胜等都是白莲教徒。
到明朝，老朱和朱小四一开始就对白莲教毫不留情，每次都是血腥镇压。
但百姓愚昧，白莲教从未断绝，成为某些人的揽财工具，二百年来，民间有金禅、无为、龙华、悟空、还源、圆顿、弘阳、弥勒、净空、大成、三阳、混源、闻香、罗道等数十种。
它们各不相属，教义歧异，组织方式也不尽相同，但多少带白莲教的印记，民间也笼统地称为白莲教。
天启二年，山东闻香教徐鸿儒造反，万余反贼一月攻下四县三州，一时天下震动。
大明朝无论文武，对白莲教从来不含糊，东林和阉党立刻发力，调集边军营兵进剿，只用两个月，万余人全被斩杀，血流成河结束。
天启三年初，不知徐鸿儒被剿杀的太湖白莲教，在头领叶朗生的带领下，进攻太湖对面湖州府。妄图占据江南富裕之地，响应山东闻香教。
大明朝怎么可能允许江南动乱，且他们也就千余人，太湖这个地点对反贼来说，实在是死地的死地。
两省六府的官员、士绅、豪商闻风而动，不需要南京派兵，衙役、家丁、护院、长工，近两万人把千余人瞬间分食。
但他们事后懊恼不已，实在是不知道谁的功劳大呀，人太多了、灭的太快了，等于谁都没功劳。
杀了千余反贼，这么大的功劳，除了江浙巡抚和知府被朝廷嘉奖，没了下文。
吃一堑，长一智，毛一鹭再次听到白莲教，顿时两眼放光，守土大功啊，瞬间把顾秉谦抛在脑后，急急来到府衙前院。
两个臂缠白布的儒衫，毛一鹭先行礼，“周大人、温大人，果然是两位。”
周延儒和温体仁同时拱拱手，“毛大人，有礼了。”
“坐，坐，请坐，怎么回事？”
刘贺州给两人沏了一杯茶，隐晦使了一个眼色，表示进度完美。
“毛大人，温某先说吧，温某与周大人一样，都在丁忧，且湖州是浙江治下，苏州是隐蔽而来，还请…”
“无妨，无妨！”毛一鹭连连摆手，“毛某一定为温大人上奏解释。”
温体仁点点头，“大概上月，湖州朱国祯大人告诉我，乌程、长兴两县有白莲逆贼，毛大人也知道，朱国祯老大人是东林，他不方便，也不屑这个功劳，温某暗中让家丁查探，了不得，何止两县，隔壁宜兴也有，他们每月初一、十五在太湖大聚…”