书接上回说道，汉军攻克棘阳，面对来势汹汹的新军甄阜、梁丘疵所部，准备迎难而上，来场硬碰硬的较量。
汉军
“兄长，夜深了，我们不如在此地安营扎寨吧”，刘秀催马来到刘演身侧。
刘演见周遭雾气弥漫，温度越发的低了，担心将士们受寒，刘演问刘秀，“我们现在到哪了”，刘秀看了看四周，什么也看不清，雾太大了，“我之前看见一个地界碑，上面写着邓县二字”，刘演心想邓县是哪，我们也不熟啊，刘演担心妹妹刘元和三个侄儿，怕他们冻着了，就嘱咐刘秀，“你去看看你二姐和侄儿，给他们带点衣裳和吃食”，刘秀听了话圈马回身去找二姐刘元了。
邓县
刘演吩咐传令官传令下去，各部就地休整，取暖，别受了寒，自己则带着一队精骑上前面去探探路，进入了密林，雾更大了，刘演怕深入容易走散，就在密林边上转了几圈就回来了。
刘演回到大帐之中，刘演与各部将围坐在火堆旁，刘演询问诸将，“我们接下来该怎么办”，众人有说趁着夜色，抓紧行军的，有说等雾散了，再走的，众说纷纭，决定权就来到了刘演这边，刘演为了尽快到达南阳，从而攻克南阳，达到解放全南阳的理想与目标，决定趁着夜色急行军，于是汉军开始收拾行装，进入了密林。
新军
王兴跟着甄阜、梁丘疵所部三万新军在这密林之中，等候多时了。等的王兴都烦了，心想我这抓个刘秀可老受罪了，我在长安多好啊，有人伺候着，在这可好，受冻挨饿，还得接着等。
想到这，王兴就拿脚踢了踢甄阜，甄阜正聚精会神地盯着前方，只等汉军进入包围圈，发号施令呢，这会有人拿脚踢他，他自然不乐意了，甄阜就没回头，低声说：“忙着呢！别烦我！”
王兴心想，好小子，爷爷我替陛下扫荡江湖的时候，还没人敢这般跟我说话呢！王兴想着就又踢了甄阜一脚。
甄阜好好的蹲着，又挨了一脚，搁谁谁不烦啊，扭头就要骂，哪个挨千刀的，这一扭头不要紧，话到嘴边咽了下去，脸上立马挂满笑容了，“王将军啊，您有何吩咐！”
王兴懒得瞅甄阜，“我去解个手，待会给我发信号就好，记住！刘秀留给我啊！”，头也不回的就有了，甄阜笑着答应了，嘴上小声骂骂咧咧的，这南阳我最大，还没人敢踢我呢，搁现在就一句话，懒驴上磨屎尿多。
汉军
刘演等人带队向前摸索着前进，后面的部队人挨着人，人手一个火把，就这样两丈以外还看不见人，刘秀陪着二姐和小妹，手里拉着三个小侄子，走在队伍稍后面。慢慢地汉军的头部已经进了新军的包围圈了，新军的前哨想动手来着，甄阜那边没发信号啊，就忍着，等着。甄阜也在等，他在等汉军的中部进来，手中的信号箭紧紧捏着，手心都出汗了，越是到这种时候两边都紧张。