朝堂清扫完毕，张宇开始思索如何进一步推行新政，以此根治腐败，振兴大清的国力。近来，他注意到农田产出不足，民生堪忧，且地方衙门贪污侵占愈发猖獗。张宇决定，将整顿官场的余威发挥到治国上，尤其是改良农业、发展民生。
这天清晨，张宇召集沈清言与陆怀安商议。
沈清言首先说道：“陛下，正如您所预料的那样，朝堂上的震荡已经令许多官员收敛了不少。但是，要彻底杜绝腐败之风，还需进一步的制度保障。以农田为例，许多官员以各种名目抽收赋税，令百姓不堪重负，需改革赋税政策，减轻百姓负担。”
张宇点点头，语气坚定：“我已决定先从民生着手。清言，怀安，你们二人尽快拟定一份调研方案，前往各地考察赋税收取情况，尽量听取百姓的真实心声。怀安，你负责江南地区，清言，你则前往直隶一带。”
陆怀安闻言，略显忧虑：“陛下，若臣等前往，需谨慎提防地方官员。臣担心，部分地方官会有所防备，作伪以蒙蔽我们。”
张宇微微一笑：“此事无需担忧，你们的行踪由朕安排，皆以密信告知。届时，一切有我掌控。”
两地调研
不久，陆怀安与沈清言各自出发，暗中前往江南与直隶。一路上，沈清言装作布商，在各地乡间走访，与农夫们攀谈。渐渐地，她得到了大量信息，发现赋税确实负担严重，尤其是在旱情频发的地区。官员借此名义加征税赋，许多百姓只能借高利贷维生。
陆怀安则在江南一带调查，得知许多地主大量圈占农田，并与当地官员勾结，导致无田可耕的百姓被迫外出谋生。他忧心忡忡地将此事记录下来，打算回京后如实向张宇禀报。
张宇的新思路
几个月后，陆怀安与沈清言回京，将详细的调查报告递交给张宇。张宇通读报告，怒不可遏。
他思索片刻，对二人说道：“此情此景若不整治，朝廷何以立足？百姓若不得安宁，大清怎能强盛？沈清言，怀安，朕意欲实施减税新政，是否可行？”
沈清言思索片刻，答道：“陛下，此事必然会触及地方官员的利益，但只要您铁腕推行，一定能见效。微臣建议，推行赋税改良的同时，设立专门的监察机构，直接向朝廷汇报各地税收情况。”
张宇点头赞许：“正合我意。如此，便再无徇私枉法之人能逃脱监察。”