御书房内，一片静谧，唯有窗外传来几声清脆的鸟鸣声。叶临川身姿挺拔地站立在大殿中央，一袭锦衣华服更衬得他气宇轩昂、风度翩翩。而此时，皇上正端坐在那张巨大的檀木桌案前，专心致志地批改着堆积如山的奏折。
突然，皇上停下了手中的朱笔，抬起头来，目光如炬地看向叶临川，开口说道：“太子啊，朕刚刚得到消息，萧国派遣了使臣以及其三皇子一同前来我国拜访。而且，据闻那萧国三皇子还表达出想要与我们联姻的意愿。对于这件事情，你有什么看法呢？”说罢，皇上便又低下头去，继续专注于手中的政务。
然而，叶临川却在听到这番话后，不由自主地微微皱起了眉头。他那双深邃的眼眸中闪过一丝思索之色，显然已经开始深入思考这个问题所可能带来的种种影响。毕竟，作为一国之储君，他必须要考虑到每一个决策背后所隐藏的政治利益和潜在风险。
过了片刻，叶临川才缓缓开口回答道：“父皇，儿臣认为，萧国此番举动表面上看起来确实是出于友好之意，但实际上恐怕其中暗藏着许多不为人知的玄机。儿臣也曾有所耳闻，那萧国三皇子绝非良善之辈，其人品和行径都颇受争议。此外，近些年来萧国国力日益强盛，对外扩张的野心也是昭然若揭。若是此刻轻易答应与之联姻，恐怕日后会生出诸多变故，导致我国陷入极为被动的局面。更何况，我朝的诸位公主皆是金枝玉叶般尊贵无比，岂能如此草率地就许配给异国之人。所以，依儿臣之见，应当先派人前往萧国，进一步探查清楚他们的真实意图，然后再根据具体情况做出最终的决定。”
皇上听后缓缓放下手中紧握的朱笔，微微抬起眼眸，目光如炬般射向叶临川，那眼神之中分明带着几分不易察觉的赞许之意：“朕对此亦是持相同之见解。然而，此等拒绝事宜务必处理得巧妙绝伦一些，切不可因一时疏忽而伤及两国之间多年来维系着的和睦关系。不知太子殿下可曾想出什么万全之策？”
叶临川听闻此言，不禁陷入一阵短暂的沉思当中。少顷，只见他眉头微皱，似乎心中已然有了定数，于是轻声开口回应道：“启禀父皇，儿臣以为在招待萧国的宴会上，若萧国提出联姻之事，可根据实际情况再做应对。朝中现在适龄婚配的公主只有五妹，先找个理由搪塞过去。带儿臣派遣得力之人暗中仔细查探他们此次出访我国的真实意图究竟为何。毕竟他们突然开放，想要联姻。所说不是别走目的，很难让人相信。”皇上听罢这番话，脸上露出满意之色，连连颔首表示认同。
“既然如此，那么这件事就全权交予太子去妥善处置吧。”皇上语气坚定地吩咐道。
“儿臣谨遵圣命。”叶临川赶忙恭恭敬敬地躬身应诺下来。
接下来的数日里，叶临川精心筹备这场盛大的宴会。只不过，在他那颗深谋远虑的内心深处，其实还暗藏着另外一个不为人知的精妙计谋——他蓄意安排五公主叶思甜能够与萧国的三太子偶然相遇。
这天，阳光明媚，微风拂面，忙着筹备宴会的叶临川，抽空亲自引领着萧国太子连越黎漫步于京城熙熙攘攘的大街之上，沿途为其介绍展示着乾盛国的繁荣昌盛景象和风土人情。街道两旁店铺林立，行人络绎不绝，叫卖声此起彼伏，好一派热闹非凡的景象！
晌午时分，太阳高悬于天空，洒下炽热的光芒。叶临川身带着连越黎朝着春江楼的方向行去。两人刚刚走到门口，正巧遇见同样向着春江楼走来的叶思甜。