他们脚上都戴着重重的镣铐，周身露出来的皮肤就没有一块好肉，新伤旧伤累积。那五个年轻小子里面有两个，都能看到明显的残疾，一个是腿一个是手。
阮芷秋忍住眼中的酸涩，让侍卫将他们腿上的镣铐解开，又让邱妈妈去要点水，给他们简单清洗一下。
但刘明有些害怕，连忙摇头：“这位主子，奴等的撩开不能解开，不然一会儿……”
阮芷秋轻声说：“无事，你们往后，是自由身了。”
做了六年的矿山奴，他们看着身边的同伴一个又一个死去，死得痛苦而解脱，他们以为等待自己的也会那是那样，有朝一日绝望的死去，所以他们早已麻木不堪，甚至还没明白，这个自由身是什么意思。
刘明的嘴唇有些发抖：“自……自由了？”
“是，你们自由了。”
阮芷秋原本的计划，是将刘明几个接回去，找个地方养着。等到合适的时候，正好可以将阮家怎么吞噬亡母嫁妆的事情闹出来，他们几个，就是证人。
但是现在，看着这样的他们，她打消了这个念头，只希望能让他们后面的日子安稳无虞。
“回头我会给你们安排新的身份，送你们远离京城，去一个无人知晓的村户。你的女儿我也让人接出来与你团聚。”
刘明原本空洞的眼神，这一刻才有了一丝光。女儿？这么多年他都没见到女儿了，还有他的妻。
可是这位主子只说女儿，没有提到他的妻，那……
那边邱妈妈端了一盆水进来，摆在一旁的地上，掏出帕子准备打湿了给几个小子洗手和脸。没想到那几个小子立刻围过来趴在地上，如同小狗一般去喝盆里的水。
邱妈妈吓一跳，连忙阻拦：“这是洗脸的水，盆子也脏，不能喝的。”
刘明见状喝止了声：“主子说不许喝。”
那几个小子依旧趴在地上，却不敢再去舔水，却没有人起来，都眼巴巴看着那盆水。
刘明道：“主子，我们……每日只能饮一杯水，吃一顿饭……”
饮水吃饭，是为了让他们勉强活着罢了。恐怕那些人给他们的水，也都是这般，让他们没有尊严的趴在地上喝。
邱妈妈心疼得不行，说了句“你们等一等”，便转身跑出去，是去马车上拿水囊。她也不顾几个小子都是脏的，递过去说。
“喝吧。”
几个小的却不敢喝，等刘明说：“一人喝一口，莫要都喝光了。”
他们听话，一人一口分着喝。水囊不大，一人一口也就差不多了，剩下的一点，一个小子膝行着来到刘明面前。
“叔，喝。”
刘明也喝了，才回头看向阮芷秋。他不认识阮芷秋，又因阮芷秋带着幕篱，他看不到她的容颜，可依旧觉得似有熟悉之感。
他跪在地上磕头，小声说：“奴不要自由身与安稳的日子……”
“你要什么？”
“奴求主子，替奴洗刷冤屈。”刘明一字一句，“奴若是活着，就想要堂堂正正的或者，不想要更名改姓一辈子见不得人。”