京城东。
在夕阳余晖的映照之下，某条在白日里时常行人如织的街道，不知何时起即已人迹稀少，无多少行人、更无甚车马，自然显得甚为宁静。
但没过多久，这街道的一端却突然涌现一行十数人，阵阵的脚步声霎时打破街道原有的沉静。
那一行十数人里，大多均为仆人的打扮。
被这些仆人簇拥于中间，且几乎并肩而行的是两名身着锦衣的男子。
其中一名是中年人，其神色颇为轻松，正是泰宁侯陈璇。
另一名则胡须头发均有些花白，脸容甚为沉着，看不出喜怒哀乐，却是去岁被褫夺保国公爵位、降为抚宁侯的朱晖。
只见原来微低着头赶路的抚宁侯朱晖，突地望向其旁边的泰宁侯陈璇，还出言问道：“陈老弟，你说英国公为何忽然就约你我二人过府？”
他语气之中似乎充满疑惑。
泰宁侯陈璇听得随即扭头望着他，口中更轻笑了声：“朱老哥，你故意在考我呢？虽然英国公他没有言明，但十有八九应是操练演武之事……”
一语未了，抚宁侯朱晖脚下的步伐已是一缓：“应该不至于吧？”
“怎么就不至于？若不是因操练演武之事，他又何须这么着急约你我过府？”泰宁侯陈璇“嘿”了声。
“既然着急，那为何传讯之人又反复叮嘱莫坐肩舆前来？”抚宁侯朱晖的眼中带着疑惑。
“或许英国公他另有什么深意……”泰宁侯陈璇若有所思的模样。
抚宁侯朱晖听得嘴角一颤，一时之间没有出言回应，再次默默走起路来。
“朱老哥，那场即将到来的演武，对你来说，可是十分重要的。”泰宁侯陈璇口中继续说道。
在抚宁侯朱晖脸色显得略有凝重之时，他话语依然响起：“若京营能于此次演武之中取胜，皇上自会念起老哥你的好来，那往后老哥你复爵就大有希望了。”
“唉，”抚宁侯朱晖轻叹了声，“陈老弟，说实话，老夫对复爵早已不抱甚么希望。”
泰宁侯陈璇见状微摇了摇头：“事情还没到那一步，朱老哥你又何必如此长嗟短叹呢？”
“纵使此番京营于演武中得胜，那不过是正常之事。仅凭此，又有何功劳可言？去岁老夫能留住抚宁侯之爵位，已是皇上额外开恩。”抚宁侯朱晖嘴角一扯。
略为顿了顿，他又道：“除非老夫能重获皇上之信任，再奉敕挂上总兵官之印率兵征讨贼寇，且能立下显赫战功，始有复爵可能。”
“朱老哥，等此番演武获胜，便是你再获皇上信任的好开端。”泰宁侯陈璇笑着道。
抚宁侯朱晖听得却没多少动容，只平淡地回应：“陈老弟，难道你看不出皇上比以往决断甚多么？既有前嫌，要再获皇上之信任，又谈何容易？”
“那就慢慢来。”泰宁侯陈璇听得似有些不以为意。
“虽然老夫不奢望能复爵，但既然仍领三千营，况且去岁末更获英国公极力举荐，由老夫于三千营挑选精兵勤加操练、参加演武。对于英国公之举荐，老夫自不能辜负。”抚宁侯朱晖语气竟有数分坚决之意。
“这才是朱老哥你应有的气势。”泰宁侯陈璇笑了起来。
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残阳即将西落，往日早已大门紧闭的英国公府，此刻竟然中门大开。