唐桂花照例来找柳叶儿玩儿，俩人坐在炕上有说有笑。桂花手巧嘴甜，六姐也喜欢她，有空时常凑过来聊天。现在柳叶儿的主要工作是缠花——比买现成的便宜很多。这东西是女孩子的嫁妆中很重要的组成部分，不仅自己戴，也可当礼品互相馈赠。
桂花家住得不远，她是家里最小的孩子，最得父母宠爱，又有嫂子操持家务，十分清闲。霍家家风甚严，柳叶儿的风评也好，因此家里大人也不禁止她来霍家玩，一来二去，二人竟是形影不离。
流连总觉得桂花这几日心神不宁，恍恍惚惚的，猜不透她是怎么回事。二人在一起时，多是桂花说自己听，今天桂花一直吞吞吐吐问柳叶儿关于怀孕生育的事。流连心中警铃大作，未婚先孕即使是在现代社会也不是什么光彩事，古代就更不用说了，拉去沉潭都有可能。难道是她和学恭？不能吧，就算他俩有这个心也没有这个地方吧？光天化日的……
流连几次转移话题，几次又被拉了回来。她毕竟曾经是成年人，心智远比一个十四五岁的大女孩子成熟得多，小心翼翼地往外套她的话，可能是这个小女孩子压力太大无处倾诉，也可能是女孩子想通过她传话，总之，女孩子已四个月不曾换洗了。流连心中暗暗叫苦，将六姐找了过来。
霍家的女孩子都多少懂一点脉理，六姐扯过她的胳膊号了下脉，伸出手指头狠狠戳了下她的额头，“你就傻死了！小七，把爹爹请过来。”
诊过脉后，霍老头儿低头不语。流连明白，确诊了，不由得纳闷儿：桂花儿住在家里，学恭住在霍家前院儿，俩人是怎么弄到一起的，要知道霍家的门禁是很严的，天一黑肯定插门，唐家也不可能允许女儿天黑后出门的——正经人家都不会允许女孩子天黑后出门。
霍老头儿叫了学文到屋里密谈，又叫了学恭进去。流连从窗户眼儿里密切关注着院儿里的动静，被六姐打了个脖儿拐。六姐狠狠瞪了她几眼，叫她去后院儿。
后院儿里，小虎儿和长哥儿被姜妈领着出门玩儿去了，流连百无聊赖地拿起一只小鞋底子纳了起来——小虎儿脚上跟长了牙似的，多少鞋也不够他穿的。
中午，流连回到正院儿吃饭时，桂花早已离去，其余众人对上午的事绝口不提，若无其事地吃饭，流连满心问号只能用饭狠狠往下压。
事情很快有了下落，钱家不肯与唐家结亲——话本儿中那些一床锦被遮尽风流的桥段终于没从书中走下来。钱家不仅不肯结亲，而且不打算负任何责任——即使是做妾都不行。钱家火速将学恭接走或者说押走。桂花已无路可走，打胎有危险，胎儿太大了，不打的话……
唐家陷入混乱，桂花像一只受惊的小兔子一般，缩在屋角，瑟瑟发抖，事情很简单，两个互相钟情的小人儿上演了一出儿墙头记罢了，现在的问题是钱家不认帐，还放出狠话来：唐家若再纠缠，告他个纵女卖奸！